Сондата на НАСА "Мейвън" (MAVEN), предназначена за изучаване на сегашното състояние и еволюцията на атмосферата на Марс, беше изстреляна успешно с ракетата-носител "Атлас-5" от космодрума в Кейп Канаверал, щата Флорида. Планирано е тя да достигне до орбитата на Червената планета десет месеца след старта й - през септември 2014-а година, като ще измине 440 милиона мили или 700 милиона километра.
Основната мисия на космическия апарат е разчетена за една година. След това "Мейвън" ще продължи да изследва атмосферата на Марс и ще може да работи около шест години, след което орбитата й ще започне да пада и накрая сондата ще се разбие върху марсианската повърхност.
Това е 21-вата мисия на НАСА до Марс от 1960-а година насам. "Мейвън" обаче е първата сонда, която ще изучава горните слоеве на атмосферата на Червената планета. Другата важна задача на космическия апарат е да поддръжа връзката с двата марсиански роувъра, които продължават мисията си - с "Кюриосити" и "Опортюнити". Сега те получават сигнали от Земята и предават обратно информацията с помощта на "Марс Одисей" и "Марс рикънисънс орбитър", които бяха изстреляни съответно през 2001-ва и 2005-а година и постепенно изчерпват своя ресурс.
