Червените панди, наричани също малки панди, не принадлежат към един биологичен вид, сочат нови данни от генетични изследвания на застрашените от изчезване животни. Това съобщава БТА, като цитира Ройтерс.
Учените са открили съществени разлики между китайските и хималайските червени панди в три генетични маркера. Те направили ДНК анализ на 65 животни.
Досега се смяташе, че червените панди са един вид с два подвида, но новите данни сочат, че те принадлежат на два отделни вида.
Биологът Ибо Ху от Китайската академия на науките посочва, че има разлики и в окраската на двата вида - хималайските червени панди имат повече бяло по муцунките, докато при китайските преобладава червеният цвят. Пръстените по опашката на китайската червена панда са по-ясно изразени, отколкото тези при хималайската.
Китайските червени панди обитават северните части на Мианма, югоизточен Тибет, китайските провинции Съчуан и Юнан. Хималайските червени панди живеят в Непал, Индия, Бутан и южен Тибет.
Систематиката на червените панди дълго време е дискусионна, като са определяни към семейство Мечки (Ursidae) или семейство Еноти (Procyonidae).
Сега се приема, че са единствените съвременни представители на отделно семейство - Червени панди (Ailuridae), обособено въз основа на генетични изследвания.
Общо популацията на червените панди, които живеят на свобода в естествена среда, според различните данни е между 2 500 - 10 000. Вписани са в Червения списък на световно застрашените видове.
