"Когато човечеството унищожава поредната популация или вид други живи същества, то сече клона, на който седим. Унищожаваме особено важни части от системата, обезпечаваща живота ни. Съхранението на измиращите видове трябва да е толкова важна задача за всички страни и цивилизации като борбата с глобалното затопляне" - заяви проф. Пол Ерлих от Станфордския университет.
Преди 5 години Ерлих и колегите му обявиха, че на Земята започва шестото масово измиране на животни. Според изчисленията им през предишните епохи на сто години са изчезвали по два вида бозайника на всеки 10 000 съществуващи по това време животински видове. През двете последни столетия този показател се е увеличил 114 пъти. По тяхна оценка темповете на измиране на животните сега се доближава до скоростта, с която са измирали представителите на флората и фауната преди 66 милиона години, когато са изчезнали динозаврите, морските влечуги и птерозаврите.
Ерлих и колегите му са анализирали как се променя числеността на бозайниците, птиците, влечугите и земноводните от 120 години и са отделили тези, чийто брой е под 1000.
Те са установили, че 515 вида животни отговарят на този критерий. Това са 1,7 процента от общото видово разнообразие на Земята.
Още 388 вида животни са в категорията, доближаваща се до измиране - с популация от 1000 до 5000.
Около една трета от измиращите гръбначни животни са на територията на Южна Америка, а по 20 % на островите в Океания и в различни части на Азия.
Статия за изследването е публикувана в сп. "Протоколи на Американската академия на науките".
