На днешното си заседание Английската централна банка запази очаквано основната британска лихва на ниво от 5,25% (16-годишен връх) за шести пореден път, но се приближи към първото им понижение от 2020 г. насам, след като вече двама членове на АЦБ гласуваха за съкращаване на лихвената ставка с 25 базисни пункта.
Комитетът по паричната политика на АЦБ гласува със 7 на 2 гласа в подкрепа на запазването на лихвите непроменени, като вече двама от членове на банката се застъпиха за понижение на лихвената ставка с 25 базисни пункта до ниво от 5,00%. Пазарните очаквания бяха за запазване на лихвите с 8 срещу 1 гласа, като прогнозираха, че отново само един от членовете на АЦБ ще подкрепи намаляване на лихвите още на днешното заседание.
След края на заседанието централната банка описа днешното решение за запазване на лихвите непроменени като "необходимо" за постигане на целевото ниво за годишна инфлация от 2% "по начин, който помага за поддържане на икономическия растеж и заетостта“. АЦБ подчерта, че ще поддържа рестриктивната си парична политика, докато постигне тази цел.
Банката също така заяви, че ще следи внимателно следващите серии от икономически данни.
"Комитетът по паричната политика ще обмисли предстоящите оповестявания на данни и как те ни информират за оценката, че рисковете за устойчивостта на инфлацията намаляват. Въз основа на това Комитетът ще преразглежда колко дълго банковият лихвен процент трябва да се поддържа на сегашното си ниво".
Освен това банката прогнозира, че брутният вътрешен продукт (БВП) на Обединеното кралство ще нарасне с 0,4% през първото тримесечие на 2024 г. и 0,2% през второто, като "растежът на търсенето се очаква да остане по-слаб спрямо потенциалния растеж през по-голямата част от този период".
АЦБ леко повиши прогнозите си за растеж на британската икономика през настоящата година, заявявайки, че очаква ръст от 0,5% на БВП през 2024 г. спрямо февруарската прогноза за експанзия с 0,25%. Освен това банката отбеляза, че рецесията през втората половина на 2023 г. вероятно е приключила.
Индикаторите за инфлацията предполагат спад на потребителската инфлация в сектора на услугите, но през март растежът на цените в този сектор остава висок - на ниво от 6%. АЦБ очаква обаче, че общата инфлация (индексът CPI) ще се върне близо до целта от 2% в близко бъдеще, но при наличието на потенциални рискове, свързани с геополитически фактори.
На пресконференция след края на заседанието, управителят на АЦБ Андрю Бейли отбеляза, че новините за инфлацията са били обнадеждаващи.
"Трябва да видим повече доказателства, че инфлацията ще остане ниска, преди да можем да намалим лихвените проценти. Оптимист съм, че нещата се движат в правилната посока, като очаквам намаление на лихвите през идващите тримесечия", посочи той.
"Нямаме никакви предубеждения за това докъде и колко бързо ще намалим лихвите", добави той.
Според него намаляване на лихвите на следващото заседание на АЦБ през юни не е "нито изключено", нито е "свършен факт".
След края на заседанието на АЦБ британският паунд поевтиня за кратко с 0,3% към 1,2450 долара, преди да опита стабилизация около 1,2475 долара, а доходността на двугодишните британски държавни облигации, които са най-чувствителни към пазарните лихвени очаквания, се понижи с 3 базисни пункта.
Участниците на финансовите пазари пък оценяват на 100% вероятността за първо понижение на британската лихва с 25 базисни пункта на заседанието на АЦБ през август и още едно нейно намаление с четвъртък пункт или през ноември или през декември 2024 г., което означава, че в края на годината лихва би трябвало да достигне ниво от 4,75%, последвано от нови намаление през 2025 г.
