В Смолян не само се пази и съхранява духът на Хайтов, "тук се продължава духът на великата българска възрожденска традиция", посочи акад. Иван Гранитски, председател на конкурсното жури, определило носителите на наградата.
"Тазгодишните носители са много достойни български белетристи, които следват, продължават духа на Хайтов - става дума за Васил Венински и за Николай Табаков. Това са големи български белетристи, автори на десетки книги с разкази, романи, повести, публицистика, тоест те носят духа на Хайтов и духа на Родопа.
Така че журито беше много улеснено и много възрадвано от това продължаване на духа на Хайтов, на неговото творчество, както и от тази неуморна дейност на община Смолян. Това е една национална награда с изключително значение именно в днешното време, когато трябва да се борим за продължаване на българския дух, за съхранението му, за спасението на нашата идентичност, която е подложена, знаем, на редица атаки и отвън, и отвътре".
"Наградата е един от начините да се обезсмърти името на Николай Хайтов. Талантливите творци, които я получават, със своето вдъхновение пренасят спомена и паметта за Николай Хайтов в бъдещето", каза при награждаването Боян Ангелов, председател на Съюза на българските писатели:
"Това е един ръкотворен паметник на Николай Хайтов и затова съм благодарен на Община Смолян, че по един възхитителен начин продължава една традиция, която ще има проекции в бъдещето".
