В неделя авиокомпаниите отмениха над 2800 полета в САЩ и забавиха над 10 200 - на третия ден от съкращаването на полетите, наложено от правителството, поради нарстващия недостиг на персонал за контрол на въздушното движение (авиодиспечеи).
Министърът на транспорта Шон Дъфи предупреди за възможно по-нататъшно влошаване на проблема в навечерието на празника Денят на благодарността.
Спирането на работата на правителството, което достигна рекордните 40 дни в неделя, доведе до недостиг на авиодиспечери, които, подобно на други федерални служители, не са получавали заплати от седмици.
По време на спирането на дейността на правителството 13 000 авиодиспечери и 50 000 служители по сигурността са били принудени да работят без заплащане.
"Само ще се влошава, като през двете седмици преди Деня на благодарността ще видите как въздушният транспорт ще бъде намален до минимум", посочи Дъфи пред CNN.
Милиони хора обикновено пътуват в навечерието на Деня на благодарността, един от най-важните празници в САЩ, който тази година се пада на 27 ноември, отбелязва Ройтерс.
"Много от тях няма да могат да се качат на самолет, защото няма да има толкова много полети, ако федералното правителство на възстанови дейността си", каза още Дъфи.
Междувременно Сенатът на САЩ гласува за приемане на законопроект за прекратяване на спирането на работата на правителството. Но дори Сенатът в крайна сметка да приеме законопроекта, пакетът все още трябва да бъде одобрен от Камарата на представителите и изпратен на президента Доналд Тръмп за подпис, а това е процес, който може да отнеме няколко дни.
Дъфи заяви, че не планира да отменя съкращенията на полетите, докато диспечерите не започнат да се връщат на работа и данните за безопасност не се подобрят.
Федералната авиационна администрация (FAA) инструктира авиокомпаниите да съкратят 4% от дневните полети на 40 големи летища, започвайки от миналия петък, поради опасения за безопасността на контрола на въздушното движение. Намаляването на полетите е задължително да достигне 6% във вторник и след това да достигне 10% до 14 ноември.
FAA също така заяви, че има проблеми с персонала в 12 кули за контрол на въздушното движение.
Все по-голям брой диспечери са се пенсионирали, откакто спиране на федералното правителство започна на 1 октомври, каза Дъфи. FAA има 1000 до 2000 диспечера, които не достигат , отбеляза той.
Проблемите с въздушния транспорт могат да окажат негативно въздействие върху икономическия растеж на САЩ, каза икономическият съветник на Белия дом Кевин Хасет в интервю, излъчено в неделя.
"Времето на Деня на благодарността е един от "най-горещите" периоди в годината за икономиката и ако хората не пътуват в този момент, тогава наистина може да се очаква спад на БВП през четвъртото тримесечие“, каза той за CBS.
Дъфи по-рано заяви, че може да поиска 20% съкращения на въздушния трафик, ако повече авиодиспечери спрат да се явяват на работа.
