Макар светът да изглежда на една ръка разстояние – щом се доверим на технологиите, за да опознаем частица от него са необходими години труд и задълбочаване в материята, особено  когато става дума за страната, от която произлизат корените ни. В процеса на търсене осъзнаваме, че без учение родният език и култура ще си останат далечна химера. Различни подходи по този път ни поднасят българските неделни училища в чужбина, чиито най-отдадени първокласници и второкласници ще премерят благородно сили в една от задължителните дисциплини – четенето.

Около 70 деца от 22 училища в пет европейски страни – Великобритания, Германия, Франция, Испания и Словакия, ще се съберат на 21 юни в българското посолство в Лондон, за да участват в деветото издание на Международния конкурс по четене. Най-добрите сред тях ще бъдат короновани като Цар и Царица на буквите. Събитието ще се проведе под патронажа на посланик Тихомир Стойчев и със съдействието на Изпълнителната агенция за българите в чужбина и Министерството на образованието и науката. 

Домакин и главен организатор е Българското училище "Чучулига" в британската столица, а съорганизатор – Българското училище "Аз Буки Веди" в Кьолн. Радио България на БНР е медиен партньор на проявата.

Конкурсът възниква в германското училище като родителска инициатива през учебната 2010/2011 г. с няколко цели – да изгради и мотивира четивни умения в децата от българската диаспора, да осъществи обратна връзка между преподавателите и родителите и да представи годишните постижения на учениците.

"От всяко училище участват по двама ученици от 1 и 2 клас – разказва Росица Байрактарски, ръководител на училището в Кьолн и преподавател по български език и литература. – В първия кръг се четат познати текстове от читанките на първокласниците на домакините. Във втория участниците се представят с непознат текст в проза, което също не е голямо предизвикателство за тях. Стремим се в подбраните откъси да няма непознати думи, архаизми, да бъдат ясни, с кратки изречения.

В третия кръг преминават само най-добрите и там се чете в мерена реч. През годините се чуха гласове този кръг да отпадне, но ние го поддържаме, защото мислим, че не трябва да се отказваме изцяло от поезията. Нещо, което променихме през м.г., е че в началото даваме малко време на децата да се подготвят – да усетят ритъма, преди да прочетат стихотворението пред журито. Те не трябва да се усещат претоварени и фрустрирани, а да се чувстват победители от това, че могат да четат."

Валентин Кожухаров, администратор и учител по български език в лондонското училище, нарича конкурса "знаменателен" не само защото най-малките ученици показват четивни умения на български език, но и защото ще им бъде по-лесно в следващите класове.

"На всеки конкурс наблюдаваме как децата искат да постигнат нещо, което досега не са успявали – добавя той. – Някои четат по-бавно, други – по-гладко, дори има участници, влагащи чувство, емоция, какъвто беше случаят с нашия ученик, впечатлил журито на миналогодишния конкурс в Северна Ирландия. Децата са различни, но важното е, че много се стараят. Разбира се, има сълзи, има усмивки, както е на всяко състезание, но накрая всички, включително родителите, установяват, че не толкова участието е важно, колкото да прекарат заедно този ден и да завържат приятелства. Всъщност конкурсът се превръща в празник на българските букви, а съревнованието, в което всеки иска да бъде пръв, остава на по-заден план."

Преподавателите не разкриват имената на авторите, с чиито текстове децата ще бъдат предизвикани, но подчертават, че става дума почти изцяло за български творци. Така месец след 24 май официални гости от различни български институции, представители на родни издателства – включително за учебна литература, и родители ще отпразнуват заедно с децата в Лондон този своеобразен празник на българската азбука и култура.