През последните няколко десетилетия българската общност във Великобритания значително нараства, а с това и нуждата от съхраняване на родния език и на културната идентичност. Значителна роля в този процес играят българските училища, които помагат на родителите да предадат връзката с България на следващите поколения.

Българското училище "Чучулига" възниква в лондонския квартал Кройдън преди девет години, когато на ученическите чинове се настаняват едва 16 деца. Днес възпитаниците му надхвърлят 200, а заради положителния пример и отличните резултати учебното заведение разкрива още три филиала в Южна и Югоизточна Англия.

Равнището на владеене на българския език на учениците зависи до голяма степен от техните родители. Влияние оказва на какъв език се говори в семейството, дали присъства и трети език, най-често турски, както и дали децата са родени в България или във Великобритания.

"Независимо от нивото на владеене на езика ние винаги се стремим да научим учениците правилно да говорят и да пишат на български – добавя Валентин Кожухаров. – За някои от тях процесът е по-кратък, за други – по-продължителен. Колкото повече обаче децата говорят вкъщи на български и научават за тънкостите на нашия език от най-близките хора, толкова по-успешно те напредват в неговото овладяване, а чрез него и на българската култура. За съжаление, немалко от родителите са ангажирани и в събота, и в неделя и нямат възможност да отделят повече време за разговор. И понеже детето още от предучилищна възраст говори само на английски, вкъщи се общува на този език, защото е най-лесно. На такива семейства казвам: "Говорете на детето на български език!" Разбира се, повечето родители използват именно родния език."

Първите неща, които учениците научават в неделното училище, са българската писменост и нейното многовековно наследство.

"Тъкмо чрез тях децата започват да опознават родината като нещо, което е отгледало нашите родители и прародители, т.е. българския ни род – продължава Валентин Кожухаров. – След като се запознаят с езика, те постепенно получават знания и за културата, обичаите и традициите на България, за славното ѝ минало и предизвикателствата на настоящето. Не са малко учениците, които с голям интерес четат за битките и завоеванията на нашия народ както в географско, така и в културно и духовно отношение. Така те разбират, че не са много държавите с древна и славна история като тази на България."

Преподавателят признава, че е трудно да се създаде достоверна представа за нещо, което не можем да видим на живо или да го изпитаме. И все пак учителите успяват да представят родината по такъв начин, че чрез разказите им децата все повече да заобичат България, а защо не и един ден да поискат да се завърнат. Помощник в този процес са учебните филми на български издателства и онлайн платформи, разкриващи красотата на страната ни, както и отбелязването на празници като Съединението, Деня на независимостта, Деня на българската азбука, просвета и култура.

"Децата се интересуват преди всичко от извънучебни дейности – спорт, художествено творчество, моделиране, направа на различни изделия, танци, излети, ориентиране – казва още Валентин Кожухаров. – Целта ни е да побългарим, доколкото е възможно, тези интереси и да ги съпоставим с начина на удовлетворяване на интересите на децата, живеещи в България. По този начин ние се опитваме да поставим нашите ученици на мястото на връстниците им в родината. Някои от децата искат да научат повече неща – извън преподаваните в училище, например за българските забележителности и история. Но каквито и интереси да имат, ние се стремим да ги свържем по някакъв начин с България."

Българското училище "Чучулига" вече се подготвя за новата учебна година, чието начало ще бъде дадено малко след 15 септември. Записването на учениците започва още през януари, а през ваканцията усилията биват насочени към осигуряването на учебници за бързо нарастващия брой деца в Кройдън и трите филиала в Кейтръм, Тънбридж Уелс и Мейдстън.

"Всяка година през лятото се налага, когато учителите са в България, да транспортират книги, тетрадки, учебници, помагала – казва в заключение Валентин Кожухаров. – Отделно осигуряваме от местни училища други материали за нашите деца. Понякога и родителите ни помагат, когато са в България, с учебниците и каквото друго е необходимо. Така се справяме всяка учебна година и към началото на септември вече сме готови."

Снимки: Българско училище „Чучулига“ в Лондон