În 2018, o fotografie necunoscută până atunci a diaconului a făcut senzație, iar doar doi ani mai târziu, istoricul și otomanistul bulgar Dr. Grigor Boykov, unul dintre cei mai proeminenți cercetători ai vieții și operei lui Vasil Levski, a dat peste un registru al populației masculine din Karlovo din acei ani. Acesta arată că Vasil Ivanov Kuncev s-a născut în 1840, adică cu trei ani mai târziu decât anul consemnat în cărțile de istorie.

"Din păcate, în biserica în care a fost înscris micul Vasil nu s-a păstrat niciun certificat de botez sau registru. Acesta este principalul motiv pentru care există mari discrepanțe în ceea ce privește data și anul nașterii apostolului - explică Nadejda Petrova, curator la Muzeul Național "Vasil Levski" din Karlovo. - Data de 18 iulie 1837 a fost avansată de un consiliu larg de rude în jurul anului 1895, cu ocazia dezvelirii monumentului diaconului la Sofia. Potrivit amintirilor, la acea vreme mama nu a fost prezentă la una dintre nunțile din clan, deoarece era însărcinată cu Vasil."

Registrul contribuabililor prezenți și viitori din 1844 consemnează următoarele despre Ivan, tatăl lui Levski: "Înalt de statură, cu mustață blondă, gaytan, contribuabil de clasă mijlocie, vârsta 40 de ani, fiul Vasil - 4 ani, fiul Risto (Hristo) - 2 luni.

"Este clar, atunci când există un document, ar trebui să ne referim la el și poate că, treptat, se va impune anul 1840 pentru nașterea lui Vasil Levski" - crede Nadejda Petrova.

Și alte fapte interesante despre copilăria și adolescența viitorului apostol sunt puțin cunoscute publicului larg. Vasil a fost al doilea din cei cinci copii ai familiei lui Ivan și Gina Kunceva. Descendența paternă este mai puțin cercetată, spre deosebire de una dintre marile și bogatele familii din Karlovy Vary, Karaivanov, din partea maternă.

"Se știu puține lucruri despre copilăria lui Vasil Levski, și mai ales din amintirile surorii sale, Yana, cel mai mare dintre copii - spune Nadejda Petrova - Peter semăna foarte mult cu Vasil cel blond, în timp ce Yana, Hristo și cea mai mică Maryika erau mai mofturoși, ca și mama lor. Vasil s-a născut cu cămașa pe el. Se spune că astfel de oameni devin celebri, oameni excepționali. Și chiar s-a dovedit a fi adevărat în acest caz."

Ca școlar, Vasil a fost trimis să învețe o meserie - cea de kaftanier (confecționarea kaftanilor - o îmbrăcăminte lungă, fără picioare și mâneci, cu nasturi în față), iar după moartea tatălui său, când avea doar 10 ani (conform noilor date privind anul nașterii), a devenit novice sub conducerea unchiului său Vasilii, slujitor al Mănăstirii Hilendar.

"Acesta l-a trimis la lecții de canto bisericesc cu cel mai faimos profesor din Karlovo, care a fondat una dintre primele școli laice din ținuturile bulgare - Rayno Popovici - spune Nadejda Petrova."

O legendă din Karlovo spune că copiii organizau adesea concursuri. Vasil a sărit cel mai departe și cel mai sus dintre toți, bineînțeles. De aceea îl numeau "Levski". Unii cred că a fost numit astfel în timpul Primei Legiuni Bulgare din 1862, dar există o altă versiune:

"Se știe, de asemenea, că picta bine - el însuși a pictat și apoi a brodat doi leva pe vestă, și de aici vine numele Levski. Mai târziu, în activitatea sa, s-a transformat, a preluat diverse roluri - cel al unui negustor bogat, al unui cerșetor, al unui turc, ce mai vreți. Și acestea sunt niște talente actoricești serioase - crede curatorul muzeului din Karlovo. - Așadar, era clar că avea o relație cu artele".

Diferite legende populare îi atribuie lui Vasil Levski unul sau altul dintre proscriși. În Metocul fecioarei din Sopot se vorbește despre călugărița Angelica, în Voinyagovo se cunoaște povestea lirică a lui Jova, în Svejen se spune despre logodna diaconului cu Gena Beyuva, iar "marea iubire" Evghenia Boyadjieva este de fapt o rudă a lui Vasil și nu poate fi vorba de relații cordiale:

"În ce măsură există vreun sâmbure de adevăr în aceste povești populare sau dacă ele sunt rodul dorinței oamenilor de a se înrudi în acest fel cu Levski, putem doar să presupunem", notează Nadejda Petrova: "Da, sunt foarte frumoase, îl fac să fie un om cu sânge deplin, dar trebuie să mai ținem cont de ceva: la inițierea sa a depus cele trei jurăminte: sărăcie, ascultare și castitate. Acestea sunt jurăminte pe viață, indiferent dacă va sluji drept călugăr sau va lua o altă funcție, cum este cazul".

Toate aceste fapte completează imaginea revoluționarului Levski, îl arată cu bucuriile și neliniștile sale și ne ajută să-l cunoaștem pe Vasil - omul din afara revoluției.

Foto: Muzeul Național "Vasil Levski" din Karlovo