Imaginea și opera Apostolului Bulgariei pentru libertate Vasil Levski apar în mintea fiecărui bulgar atunci când trebuie să numească un erou bulgar. Și, deși istoricii se contrazic cu privire la anumite momente din viața lui Levski, acesta ocupă un loc central în inima bulgarilor. Dovadă stau multitudinea de monumente împrăștiate din Țaribrod sârbesc până în îndepărtata Argentină, numele diferitelor instituții, inclusiv nenumărate școli din țară, precum și zeci din străinătate.

"Pentru copii, acesta este eroul cu cele mai strălucite idei", spune Lilia Dimitrova, directoarea Școlii duminicale bulgare Vasil Levski din Zaragoza, Spania. "El a fost primul care a venit cu ideea că Bulgaria nu va fi eliberată fără pregătirea organizațiilor din fiecare oraș și sat. Pentru elevii noștri, este foarte interesant, din punctul de vedere al lumii moderne, modul în care Apostolul călătorește din loc în loc, riscându-și viața, păstrându-și idealurile pure și dând totul pentru libertate. Ei îi cunosc toate legămintele și sunt mândri că școala lor poartă numele celui mai pur și mai strălucitor erou din istoria Bulgariei."

Înainte de pandemie, comunitatea bulgară din cel de-al doilea oraș spaniol ca mărime, Zaragoza, număra 800 de persoane, iar în regiunea Aragon erau aproximativ 5.000 de persoane. Bulgarii de acolo se ocupă în principal de agricultură și de producție, deoarece în zonă au fost construite multe fabrici. 

Numărul elevilor care frecventează Școala de duminică Vasil Levski este diferit - între 28 și 37. "Unii copii născuți în căsătorii mixte, în care nu au posibilitatea de a practica limba bulgară, refuză să frecventeze cursurile. Alții sunt perseverenți și continuă, în ciuda inconvenientelor pe care le creează pentru ei deplasarea în fiecare duminică", ne spune Lilia Dimitrova.

"Cei mai mari eroi sunt părinții, spun mereu asta! În Spania, distanțele sunt foarte mari. Pot da exemplul unei familii care, de 8 ani, călătorește 80 de kilometri în fiecare săptămână pentru ca copilul lor să poată frecventa școala noastră", spune directoarea. "La asta, în singura zi liberă pe care o au. De-a lungul anilor, în Spania a crescut deja o a doua generație de copii, care, deși trăiesc aici, se simt bulgari, deoarece rădăcinile lor sunt bulgare. Pentru a fi respectați, trebuie să ne respectăm și să ne cunoaștem istoria și neamul, declarând cu mândrie că suntem bulgari."

Lecțiile despre patriotism reprezintă o parte importantă a lucrului cu copiii de la școala Vasil Levski din Zaragoza. Fetele bulgare au participat cu entuziasm la inițiativa Radio Bulgaria "Gânduri despre Levski", cu ocazia aniversării a 150 de ani de la moartea apostolului, trimițându-ne un videoclip și fotografii de la lecția despre nemurire, la care au participat elevi din toate clasele școlii. "Suntem mândri să îi purtăm numele și încercăm să îi urmăm legămintele!", ne-au scris ei.

"Școala noastră participă la multe inițiative organizate de școli și instituții din Bulgaria! La pregătirea și organizarea aniversării morții lui Levski au participat și studenții de la Universitatea din Veliko Târnovo, care se află în stagiu aici", a declarat pentru Radio Bulgaria doamna Lilia Dimitrova.

Înființată în 2009, la început școala a funcționat în întregime pe bază de voluntariat în spații puse la dispoziție de consiliul municipal din Zaragoza. Din 2014, aceasta funcționează în cadrul programului "Limbă și cultură autohtonă în străinătate" al Ministerului bulgar al Educației și Științei. Fondurile pe care le primesc de acolo le permit să fie una dintre puținele școli duminicale care nu cer taxe pentru educația copiilor. 

Drept răsplată pentru grija și dedicarea lor, profesorii de acolo primesc un respect, o recunoștință și o dragoste incredibile din partea copiilor și a familiilor bulgare. Aceasta este răsplata pentru timpul, cunoștințele și emoțiile dedicate timp de deja 14 ani în beneficiul familiei - pentru a menține vie scânteia iubirii pentru Bulgaria în copii, dintre care unii s-au născut în îndepărtata Spanie.

Fotografii: Prin amabilitatea Școlii duminicale bulgare Vasil Levski din Zaragoza, Spania