Bulgarii din Washington au un puternic sentiment de apartenență față de bulgarii de peste ocean. După schimbările democratice din Bulgaria, valul de emigranți în America a antrenat mulți specialiști autohtoni, inclusiv pe el însuși. "Aceasta este o mare tragedie pentru Bulgaria și un mare cadou pentru Statele Unite", a declarat prof. Asen Asenov. Nu există statistici exacte privind numărul bulgarilor care s-au stabilit în SUA. Motivele sunt multe - atât din cauza dispersiei lor, cât și din cauza legislației ambelor țări.

"Prima provocare este de a defini cine este bulgar. Dacă un copil se naște în SUA din părinți bulgari, legea americană îl consideră american, în timp ce legea bulgară îl tratează ca bulgar doar dacă a solicitat cetățenia bulgară” - a explicat într-un interviu pentru Radio Bulgaria prof. Asen Asenov. El mai spune: “Potrivit unor date, numărul bulgarilor din SUA este de peste 400 000, ceea ce, în opinia mea, este prea mare. Oficial, se crede că ar fi între 120-130 000 de persoane, dar probabil că sunt în jur de 250-300 000. Pentru zona Washington (aproximativ 100 de kilometri în jur) cred că suntem în jur de 10-15 000 de persoane (atât de mare este o zonă în care, conform standardelor americane, oamenii pot comunica personal - n.r.)."

Pe lângă faptul că este împrăștiată, comunitatea noastră din Țara Posibilităților Nelimitate este, de asemenea, destul de diversă în ceea ce privește interesele și abilitățile sale.

"La sfârșitul anilor 1990, mii de bulgari au venit în SUA, iar unul dintre lucrurile care ne-au unit a fost sentimentul pierdut al patriei, legăturile cu prietenii, cultura, limba. În jurul anului 2000, internetul nu era încă atât de dezvoltat încât să ne putem uita la televiziunea bulgară, la filme bulgare și să avem o legătură mai vie cu patria noastră. Telecomunicațiile erau destul de scumpe și limitate. Întâlnirile pline de viață ale emigranților, care au venit aici stresați de lipsa de contacte, de dezvoltare profesională și de afirmare, au devenit unul dintre motivele pentru care am creat Centrul comunitar bulgar pentru zona Washington - își amintește Asenov - În 2002, a fost înființată școala bulgară "Sfântul Kliment Ohridski". Apoi a apărut ansamblul de muzică populară "Liuti Ciushki" (Ardei iute), cu Țvetti Doseva, țambalistul Valeri Georgiev și alți muzicieni care au menținut viu spiritul bulgar. În școala de atunci erau între 30 și 40 de copii și nu voi uita niciodată energia cu care a fost creată de către entuziaștii care și-au asumat această misiune."

Deschis în 2002, cu ajutorul și sprijinul financiar al multor compatrioți - medici, muzicieni și avocați - care au devenit nucleul său socio-economic, Centrul Comunitar Bulgar a organizat 12 festivaluri de film, 14 întâlniri bulgărești anuale care îi unesc pe bulgari - de la bebeluși la vârstnici de peste 90 de ani, numeroase concerte ale artiștilor autohtoni și trupe de dans.

"Scopul este de a-i face pe acești oameni să vină la spectacolele noastre, de a stabili contacte, de a-și păstra cultura. Mai mult, ei lucrează și trăiesc printre americani, iar noi am vrut să ne asigurăm că își invită prietenii să vadă bogăția culturii noastre, muzica, dansul, istoria, bucătăria bulgară - să vadă universul sufletului bulgar. Aceasta a fost misiunea Centrului Comunitar Bulgar de 23 de ani" - explică prof. Asenov.

Bulgarii din Washington au participat, de asemenea, la Festivalul Cultural Mondial, desfășurat în capitala americană la sfârșitul lunii septembrie. Acolo, mai multe trupe folclorice din SUA, împreună cu cimpoieri și kukeri au prezentat diferitele regiuni folclorice ale țării noastre.

În afara rolului său public activ în cadrul comunității noastre, Asen este un profesionist valoros în domeniul economic:

"La sfârșitul anilor '80 și începutul anilor '90, am fost lector la Universitatea de Economie Națională și Mondială din Sofia, dar schimbările lente și dorința de dezvoltare profesională m-au determinat să vin în SUA", spune el despre motivele pentru care a ales viața peste ocean. Principala mea activitate de cercetare din ultimii 6 ani a fost la National Institutes of Health din SUA. Lucrez acolo în calitate de economist și pot spune că este cel mai bine finanțat și cunoscut institut de cercetare biomedicală. Are cercetători din toată lumea, inclusiv din Bulgaria. Sarcina mea acolo este de a pregăti analize financiare și evaluări de impact ale tuturor investițiilor statului american în domeniul cercetării biomedicale."