Din 2017, minoritatea națională bulgară a fost recunoscută oficial de statul albanez, iar din iunie 2023, reprezentanta acesteia în Comitetul Minorităților Naționale din Albania este Milena Selimi - scriitoare, traducătoare, jurnalistă, cu rădăcini familiale în Bulgaria. Recunoașterea minorității naționale bulgare este un succes imens și este un merit în întregime al comunității bulgare, ne spune ea. 

Milena Selimi vorbește cu echipa Radio Bulgaria la reședința consulului onorific al Bulgariei la Tirana, Selim Hoxhaj, care și-a transformat locuința într-un loc pentru oaspeți care poartă numele capitalei bulgare. 

"În Albania există în total nouă minorități naționale recunoscute prin lege", ne explică Milena Selimi. "Acestea au dreptul de a trăi ca toți cetățenii albanezi, inclusiv de a studia în limba lor maternă. Problema este că nu avem profesori de bulgară literară. Limba majorității bulgarilor din Albania este o formă de bulgară vorbită pe care o au de la bunicii lor. Este un fel de fortăreață pentru bulgarii de acolo, care i-a protejat și datorită căreia au supraviețuit de-a lungul secolelor. 

În rândul tinerilor, există un interes pentru învățarea limbii bulgare moderne. Mulți dintre ei doresc să își continue studiile superioare în Bulgaria, dar știu că fără o bună stăpânire a limbii nu pot merge nicăieri. Și aceasta este limba lor, trebuie doar să fie învățată conform regulilor. Iar Bulgaria ar putea ajuta în această privință. Aici, suntem acum incluși într-un program care va permite ca 11 dintre profesorii noștri să urmeze un masterat în filologie bulgară. Dacă vor absolvi cu succes, în aproximativ doi ani vom avea 11 profesori de limba bulgară, ceea ce este un bun început. Școlile bulgare de weekend au locul lor, dar copiii se adună în ele doar sâmbăta și duminica, dacă doresc, în timpul lor liber. În timp ce în școlile obișnuite ei vor învăța sistematic, conform unui program de învățământ. Asta este ceea ce îmi doresc pentru bulgarii din Albania. Pentru că eu cred că educația și cultura sunt lucrurile care ne pot lega și ne pot da speranță pentru viitor." 

Potrivit avocatului bulgarilor din cadrul Comitetului pentru Minorități Naționale, Milena Selimi, în zonele în care există încă o populație bulgară compactă, cum ar fi satele din regiunea Gora, este necesar să se lucreze foarte activ pentru ca oamenii să își cunoască drepturile și să fie capabili să le apere.

"Am vorbit cu reprezentanții asociațiilor bulgare și le-am spus că este foarte frumos să sărbătorim o sărbătoare o dată sau de două ori pe an, dar trebuie să ne gândim la copiii de astăzi și la ce se va întâmpla cu ei mâine. Pentru că vorbim despre viitorul unei comunități care a supraviețuit de-a lungul secolelor și pe care trebuie să o păstrăm. 

Eu sunt reprezentantul oficial al bulgarilor, dar totul trebuie să vină de la ei. Și nu doar asociațiile bulgare din Albania, ci și Bulgaria ar trebui să ajute. Pentru că este ceva mare - să ai o populație cu limba ta păstrată de nu știu câte secole. Deja în Evul Mediu, în perioada mișcării Bogomil, au venit în Albania și s-au stabilit în munți. Și atâta timp și-au păstrat limba. Este de ajuns să auzi un singur cuvânt în această limbă veche bulgară ca să-ți tremure inima, să te simți mândru. Așadar, acești oameni ar trebui să fie ajutați și de Bulgaria. Iar acolo unde locuiesc ei, există și probleme cu drumurile - nu există infrastructură, nu există nimic. Ce vor face oamenii acolo și cum vor trăi!" 

Pentru a-și alege reprezentantul în Comitetul Minorităților Naționale din Albania, asociațiile fiecărei comunități se întâlnesc și nominalizează mai multe persoane pentru acest post, după care toți candidații trebuie să susțină un examen. Așa a fost aleasă reprezentanta bulgarilor din Albania, Milena Selimi.

"Acesta este lucrul bun al Albaniei - cele nouă minorități naționale nu au avut niciodată probleme între ele. Au trăit și trăiesc în toleranță și armonie", continuă ea. "Nu avem probleme cu sârbii, cu muntenegrenii, cu grecii, doar puțin cu macedonenii, pentru că întotdeauna există cineva care contestă ceva. De exemplu, după vizita mea la Golemo Ostreni, am publicat un articol pe Facebook și imediat au început comentariile despre faptul că nu există bulgari în acest sat, ci aceștia erau macedoneni. Dar ar trebui să știți că legea albaneză oferă tuturor dreptul la autodeterminare. Dacă tu crezi că ești bulgar, asta este voința ta. Dacă ești albanez, dacă ești grec, dacă ești sârb sau altceva, trebuie să te hotărăști singur. Iar acum avem un proces foarte important în Albania - un recensământ. Rezultatele acestuia vor clarifica, de asemenea, numărul de bulgari, deoarece nu există încă statistici oficiale".

Am fost tentați să o întrebăm pe Milena Selimi ce părere are despre problemele cu Macedonia de Nord în ceea ce privește limba, istoria comună, etc..

"Întotdeauna am crezut că oamenii care trăiesc împreună, mai ales în sate, se înțeleg foarte bine. Și tot restul este un fel de politică care vrea să facă rău, să se confrunte. V-am spus deja - toată lumea are dreptul la autodeterminare, adică totul depinde de oameni, de ceea ce vor și de ceea ce simt. Pentru mine nu există nicio problemă. Și ne îndreptăm cu toții spre Uniunea Europeană. Există un loc pentru toată lumea acolo - albanezi, macedoneni și bulgari. Pentru ce trebuie să ne luptăm! 

Sunt traducător și am tradus operele multor autori din Macedonia de Nord. Dar nu știu să vorbesc macedoneană. Înțeleg macedoneana și aceasta nu este o problemă pentru mine. Dar vreau ca și oamenii să știe ce se întâmplă în jurul nostru. Pentru că nu poți trăi de unul singur. Trebuie să trăiești cu vecinii tăi. Vecinii din Balcani sunt foarte importanți. Poate că Europa nu poate înțelege ce este un vecin, dar la noi vecinii au fost întotdeauna aproape, pentru orice - atât în bucurie, cât și în tristețe. Așadar, ei sunt vecinii noștri. Pentru ce să ne certăm, de ce ar trebui să intervină politica?!". 

Pentru a urma politica de toleranță, Comitetul pentru minorități naționale din Albania, din care face parte și Milena Selimi, organizează diverse întâlniri și forumuri, unul dintre acestea fiind Festivalul etniilor, care va avea loc pentru prima dată în vara anului 2023. 

"În acest fel se realizează un bun schimb cultural, se înțelege cultura diferitelor minorități", spune doamna Selimi și reamintește că garantarea drepturilor minorităților face parte din procesul de aderare a Albaniei la Uniunea Europeană.

Fotografii: Krasimir Martinov, Kostandina Belo