"Mi-aș dori ca mai mulți bulgari să înceapă să-și aprecieze cultura și țara fără să aștepte ca străinii să îi aprecieze mai întâi pe ei." Acestea sunt cuvintele lui Alexander Epler - un american de origine rusă care se numește pe sine însuși un bulgarofil. El dovedește acest lucru prin devotamentul său de o viață pentru folclorul bulgar, pentru instrumentul caracteristic muzicii noastre populare - kavala, și pentru confecționarea de kavale cu bijuterii. Povestea acestei iubiri pentru Bulgaria este spusă în filmul "Kaval Park", realizat de regizorul bulgar stabilit în Seattle, Bogdan Darev, iar acum filmul își croiește drum spre inimile bulgarilor din Bulgaria prin cinematografele din 16 orașe din țară.

"Doamne ferește ca oamenii să reacționeze și să vină să vadă filmul!", a declarat regizorul pentru Radio Bulgaria. După o proiecție pilot a "Kaval Park" în rândul bulgarilor din țara noastră, în urmă cu un an, reacțiile au fost fără echivoc - "trebuie să facem tot posibilul pentru ca mai mulți oameni să îl vadă în cinematografe". 

Povestea filmului, realizat cu sprijinul comunității bulgare de pe Coasta de Vest a Statelor Unite, face un tur mondial în rândul diasporei noastre din Europa și America, mulți străini îl urmăresc, iar acum a venit timpul ca spectatorii din țara noastră să-l cunoască pe Alexander Epler și astfel să privească patria dintr-un alt unghi, să zâmbească, să lăcrimeze și... să se îndrăgostească.

Regizorul Bogdan Darev și inspiratorul ideii, Vasil Denev - un muzician care cântă la kaval de când era copil și care locuiește de ani buni cu familia sa în Seattle - au revenit în țara noastră pentru a prezenta filmul. Prietenia sa cu Alexander Epler - "acel om amabil cu o privire inconfundabilă de Moș Crăciun" - stă la baza filmului "Kaval Park":

"Ideea că ar trebui să găsesc pe cineva care să facă un film despre acest om amabil mi-a venit când am urmărit un videoclip cu un jurnalist bulgar care vorbea despre un tip "nenormal" din Seattle și m-am întrebat - "este acesta un lucru de care ar trebui să fim mândri?!!!". În Seattle există un astfel de om incredibil, de care putem fi mândri, numele lui este Alexander Epler - unul dintre cei mai buni maeștri de flaut. El nu este bulgar nici prin naștere, nici prin sânge, dar m-a prins cu prima sa remarcă că este bulgarofil. A spus: "Sunt rus și iubesc Bulgaria. Ne-ați dat totul, iar Bulgaria se află cu mult deasupra Rusiei!", spune Vasil Denev. Prima sa întâlnire cu Epler a avut loc în timpul unui concert al celebrului kavalist de renume mondial Teodosii Spasov la Seattle, care s-a transformat într-o lungă prietenie. Denev a vizitat adesea studioul lui Epler și "grădina bulgară" pentru a cânta împreună și a vorbi despre Bulgaria. Tot acolo a descoperit cel mai bun instrument la care a cântat vreodată:

"Epler este un maestru al flauturilor și a făcut un model de kaval care este extrem de frumos. De obicei, muzicienii de muzică populară din Bulgaria nu respectă instrumentele foarte frumoase, cele mai bune kavaluri din țara noastră au fost făcute de maestrul Bai Slavi, care, într-adevăr, nu sunt foarte frumoase ca aspect. Și când am văzut acest kaval frumos, mi-am spus: "nu se poate să fie atât de frumos și să cânte!". Dar, uitându-se la instrumentele din atelierul lui Bai Slavi, el mi l-a arătat, iar când am cântat - kavalul a adormit în mâinile mele... Și el a fost foarte fericit, pentru că deja nu mai cânta la kaval, era bolnav, și cu mare plăcere mi l-a dăruit. Mi-a spus că era singurul kaval din acel model la care jucătorul de kaval continua să cânte, pentru că mai erau și altele, dar erau deținute de colecționari. Acesta este un instrument foarte special pentru mine - în primul rând pentru că a fost un cadou personal de la tatăl meu Sașo. În plus, are o frumoasă inscripție filigranată cu logo-ul lui Alexander Epler și anul de fabricație - 1981, și are numărul de serie 001."

Epler a fost educat să iubească Bulgaria de către părinții săi, care visau să emigreze în această țară după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial. Dar au văzut că Bulgaria era ocupată de Uniunea Sovietică și au plecat departe - peste ocean, povestește Vasil Denev. Folclorul bulgar l-a captivat încă din copilărie, a învățat să cânte la kaval, iar la 14 ani a mers la un concert al unui ansamblu bulgar în Statele Unite, unde a primit invitația de a veni acasă pentru a învăța de la sursă ritmurile autohtone. "Kaval Park" povestește această călătorie plină de obstacole. De-a lungul întregii sale vieți de după aceea, Alexander Epler a visat să se întoarcă în Bulgaria și, deși nu a putut să o facă fizic, se întoarce astăzi prin intermediul filmului și al prietenilor săi bulgari din Seattle.

"Bulgaria mi-a dat atât de mult, încât vreau să dau și eu ceva înapoi", spunea Epler în timpul vieții sale, iar prin acest film ne oferă o privire diferită asupra noastră și o narațiune pozitivă despre Bulgaria, de care avem nevoie cu disperare în vremurile tulburi de astăzi.

"Acest film este mult mai mult decât un documentar, eu îl numesc un film documentar-art - are multe teme, dar este și un studiu al unui personaj uman. Abordează folclorul, kavalul, dar este mult mai mult decât un film despre kaval. M-am bucurat foarte mult, pentru că sunt tineri fără nicio legătură cu tradiția noastră folclorică, care văd în film ceva mai mult, care se referă la sistemul nostru de valori și la ceea ce Bulgaria poate oferi lumii" - explică regizorul Bogdan Darev, iar Vasil Denev adaugă: "După terminarea proiecției vezi niște oameni cu lacrimi și zâmbete".

"Dacă un american de 14 ani se poate strecura în Bulgaria comunistă pentru a studia muzica, atunci nimic nu mă poate opri să îmi urmez propriile vise!".

Fotografii: arhiva personală, Kaval Park, Facebook/kavalpark