Unic nu numai în Balcani, ci în toată Europa – acesta este muzeul subteran al mineritului din Pernik, situat la aproximativ 30 de kilometri de capitala Bulgariei, Sofia. Este construit într-o mină reală, cunoscută odinioară sub numele de „Minele Vechi”. Deschis în 1891, se află acum în centrul orașului, la doar câteva sute de metri de clădirea municipală.

Deși astăzi funcționează doar ca muzeu care atrage mulți vizitatori, fosta mină a fost odată unul dintre cele mai importante centre economice din Bulgaria recent eliberată. De fapt, orașul Pernik, odată un sat din câmpia Graovo, lângă Sofia, a fost declarat oraș în 1929 tocmai datorită dezvoltării industriei miniere și a boomului economic care a urmat.

În ceea ce privește muzeul în sine, acesta este situat în două galerii ale „minelor vechi”, iar turul subteran se întinde pe o distanță de 630 de metri. Expoziția urmărește istoria mineritului de cărbune în Bulgaria, de la munca manuală cu dălți și ciocane și transportul cărbunelui cu căruțe și targi din lemn, la utilizarea vagoanelor trase de cai, până la locomotivele electrice Siemens și sistemele miniere complet mecanizate.

”Este singurul muzeu de acest gen din Peninsula Balcanică. Există astfel de muzee în Europa – în Belgia, Franța, Germania – dar niciunul dintre ele nu se află în galerii miniere reale. Muzeul nostru este situat în prima galerie a Minei de Stat din Pernik, datând din 1891. Acesta este ceea ce face ca muzeul nostru minier să fie unic – puteți literalmente să mergeți pe urmele minerilor, să vedeți primele unelte, mașinile și cum s-a dezvoltat mineritul de-a lungul timpului. Industria minieră este reprezentată în 34 de nișe expoziționale. În fiecare vacanță școlară, organizăm „Vacanță la muzeu”. Vrem ca copiii noștri să învețe istoria orașului Pernik. Nu poți studia, să zicem, Regele Soare al Franței și să nu știi cine a fost Krakra din Pernik. Aceasta este misiunea noastră – să ajutăm copiii să-și cunoască propria istorie”, spune Silvia Noteva, curatoare de istorie modernă și contemporană la Muzeul Regional de Istorie din Pernik.

Minele din Pernik funcționau ca un stat în stat – aveau propria forță de poliție, pompieri și multe altele. De-a lungul anilor, peste 12.000 de oameni au lucrat acolo. Acest lucru a contribuit în mare măsură la dezvoltarea rapidă a orașului Pernik.

”Mina din Pernik este bijuteria neagră a frumoasei țări bulgare”, scria țarul Boris al III-lea în 1924. Discursul său a fost lung, dar s-a încheiat cu cuvintele: ”Dumnezeu să fie cu voi!” Aceleași cuvinte erau inscripționate deasupra intrării în fiecare mină.

Expoziția nu este doar autentică, ci și interactivă, permițând vizitatorilor să „intre în pielea” minerilor care au lucrat acolo până la sfârșitul anilor 1970, când mina a fost închisă.

”Aceasta este unicitatea acestui muzeu subteran – prezintă întregul proces de extracție a cărbunelui de la sfârșitul secolului al XIX-lea până la sfârșitul anilor 1970. Am încercat să folosim sunetul și lumina pentru a recrea realitatea – cum se extrăgea cărbunele manual, cum se foloseau canarii pentru a detecta gazul metan (grisou – un gaz incolor, sufocant), avertizând minerii să evacueze”, explică Milan Milanov, directorul Muzeului Pernik.

Astăzi, nu mai există grisou – pentru liniștea sufletească a oricui dorește să viziteze muzeul. Totuși, deoarece aceasta este o fostă mină reală, un specialist efectuează verificări zilnice de siguranță, în ciuda prezenței unui sistem modern de ventilație.

Și, deși Pernik este cunoscut ca capitala minieră a Bulgariei, astăzi orașul nu mai depinde de mineritul cărbunelui pentru a-și asigura traiul. Dimpotrivă – aproape că nu mai există mine funcționale, iar mulți locuitori lucrează acum în Sofia, situată în apropiere.

”Este un subiect dureros”, spune Milanov. ”Pernik era cunoscut ca inima industrială a Bulgariei – nu numai pentru exploatarea cărbunelui brun, ci și pentru industria sa de inginerie. Existau mari fabrici de construcții de mașini și un important complex metalurgic (Stomana Pernik). Din păcate, după 1989 și căderea socialismului, majoritatea întreprinderilor au fost închise. Astăzi, nu mai există mine subterane în țară. Peste 25.000 de persoane fac naveta la Sofia în fiecare zi. În Pernik mai există încă exploatări miniere de cărbune în carieră deschisă, dar din cei 12000-15000 de muncitori din trecut, acum au mai rămas doar aproximativ 1500-1600. În marele complex metalurgic, după ce a fost achiziționat de o companie greacă, mai lucrează doar aproximativ 1200 de persoane. Fabricile de construcții de mașini au dispărut complet – nu mai există.

Și, în ciuda reducerii industriei locale, a glumelor și a miturilor care înconjoară Pernik, orașul rămâne o destinație minunată, la doar o jumătate de oră de Sofia. Este plin de viață și de tineri, oferind speranță pentru viitorul său. În ceea ce privește muzeul minier unic, oameni de toate vârstele, de aproape și de departe, îl pot vizita în fiecare zi.

În Pernik se pot vizita și alte obiective interesante, cum ar fi Cetatea Krakra, una dintre cele mai mari fortărețe medievale bulgare, precum și expoziția muzeului istoric al orașului.

Citește și:

• Un muzeu neobișnuit în Pernik

Publicație în limba română: Vlad Mitev

Fotografii: Ivan Gergov, arhivă privată