Pe 17 septembrie, Biserica Ortodoxă Bulgară cinstește memoria Sfintei Mucenițe Sofia și a celor trei fiice ale sale, Vyara, Nadejdă și Lubov (Credință, Speranță și Iubire), care au murit ca martire în numele credinței lor în Hristos în secolul I d.Hr. Această zi este sărbătorită și ca sărbătoare oficială a capitalei bulgare, care de secole poartă numele Sofia.

Cea mai veche biserică din centrul capitalei, Biserica Sfânta Sofia, a fost construită în cinstea sfintei. În timpul săpăturilor arheologice, în secțiunea subterană au fost descoperite rămășițele a 50 de morminte romane. Acestea sunt deschise vizitatorilor ca parte a zonei muzeale a bisericii active.

De fapt, 17 septembrie a fost declarată oficial Ziua Sofiei abia în 1989. Timp de mulți ani înainte de aceasta, locuitorii Sofiei sărbătoreau pe 3 aprilie – ziua în care Adunarea Constituantă din Veliko Tarnovo a declarat Sofia capitala Bulgariei. Acest lucru a avut loc în 1879, la un an după eliberarea țării de sub dominația otomană.

Astăzi, orașul atrage mii de turiști de aproape și de departe. Aceștia pot fi văzuți plimbându-se pe traseele istorice și comerciale ale orașului. Turul lor începe de obicei la Sofia Largo, cunoscută oficial sub numele de Piața Independenței. Această zonă găzduiește unele dintre cele mai cunoscute clădiri ale orașului, construite în anii 1950, inclusiv fosta Casă a Partidului Comunist, clădirea Consiliului de Miniștri și clădirea Președinției.

Chiar sub intersecția centrală mare, într-un pasaj subteran pentru pietoni, vizitatorii se regăsesc într-un fel de muzeu în aer liber. Acolo, pot vedea cum arăta odinioară o stradă din vechiul oraș Serdica. Situl prezintă vestigii din perioada în care orașul făcea parte din Imperiul Roman, inclusiv altarul unei biserici creștine timpurii descoperit în timpul săpăturilor arheologice de acum aproximativ 15 ani.

Și, dacă tot sunteți aici, lângă Hala Centrală din Sofia (Halite), acordați-vă un moment pentru a observa izvoarele minerale naturale din Sofia, care nu seacă niciodată. Nu puteți rata nici așa-numitul „Triunghi al toleranței religioase” – o mărturie a caracterului bulgar, datorită căruia o biserică creștină și o moschee coexistă pașnic de secole, cu o sinagogă evreiască situată nu departe. Această combinație aparent incompatibilă de culturi, religii, povești moderne și simboluri antice este ceea ce face orașul atât de unic și fascinant chiar și pentru cei dintre noi care trecem prin centrul Sofiei în fiecare zi.

Dar ce ar fi clădirile fără locuitorii Sofiei, care știu să le povestească istoria? Aceste povești prind viață prin intermediul platformei „historicalroutes.bg”.

Au organizat deja o serie de discuții dedicate arhitecților vechii Sofii de la începutul secolului al XX-lea. Ceea ce au în comun aceste povești este faptul că aceste persoane au dus vieți dramatice și au lăsat în urmă o moștenire impresionantă de clădiri, spun creatorii ”Trasee Istorice”. Unele dintre teme pun în lumină „Casele din Sofia”, construite cu mai bine de un secol în urmă, ale căror fațade ornamentate și eleganță discretă rămân de neegalat în centrul orașului.

Pentru a marca Ziua Sofiei, Trasee Istorice Sofia și Primăria Sofiei organizează o expoziție intitulată”Odată ca niciodată în Sofia”. Ideea este de a prezenta cărți poștale vechi care dezvăluie aspectul orașului în trecut. Expoziția va fi deschisă până pe 28 septembrie în Crystal Garden.

Ce altceva mai oferă platforma online? Aflăm mai multe de la cofondatorul și ghidul său prin trecutul orașului, Zdravko Petrov:

”Inițiativa Traseele Istorice are deja o istorie proprie, deoarece anul acesta se împlinesc opt ani de când am început să organizăm diverse evenimente menite în primul rând să promoveze arhitectura istorică a Sofiei. Acest lucru ne ajută să aflăm multe despre activitatea unor personalități importante din istoria capitalei și a țării noastre. Organizăm tururi pietonale în diferite părți ale orașului, precum și numeroase expoziții, cum ar fi cea actuală. De asemenea, organizăm discuții tematice cu publicul.

Expoziția ”Odată ca niciodată în Sofia” prezintă 28 de panouri care ilustrează scene interesante fotografiate la începutul secolului al XX-lea, până la al Doilea Război Mondial. Prin intermediul lor, putem face o plimbare imaginară prin locuri care nu mai există, dar despre care mulți oameni au auzit. De exemplu, vom vedea legendara stradă Târgovska, ne vom opri în fața maiestuosului hotel Union Palace și vom revizita așa-numita „Cafenea a scriitorilor”, care se afla odinioară în parcul de lângă Biserica Rusă.

Vom vedea, de asemenea, cum arătau în trecut locurile pe lângă care trecem și astăzi, cum ar fi bulevardul Țarul Osvoboditel, Podul Vulturilor și Podul Leilor. Imaginile ne vor ajuta să comparăm cum arătau acestea acum aproximativ un secol și cum arată astăzi”, a spus Zdravko Petrov.

Publicat și tradus de Vlad Mitev

Fotografii: BGNES; visitsofia.bg, hramsvetasofia.com, historicalroutes.bg; Vladimir Petkov