Согласно одной легенде, сам Господь создал виноград, а дьявол, в попытке неуспешного подражания, создал ежевику. Обе ягоды созревают в одно и то же время в конце лета, но согласно верованиям, не следует пробовать ежевику, сначала не попробовав виноград, чтобы не попасть под власть дьявола. В народных сказках рассказывается о волшебном винограде, который превращал людей в ослов, и о другом, который возвращал им человеческое обличье. Этим воспользовался хитрый молодец, чтобы преподнести урок коварной царской дочери, которая попыталась его обмануть. Чудотворный виноград существует не только в сказках: и в наши дни во дворе Роженского монастыря Рождества Пресвятой Богородицы около г. Мелник растет старый виноград, о плодах которого ходят слухи, что помогает он бесплодным забеременеть. Многие поклонницы потребляют невероятные зерна винограда, а потом возвращаются в монастырь с дарами в благодарность.

О ритуальном значении винограда свидетельствует и факт, что весь цикл его производства отмечен праздниками и запретами. Виноград не следует есть до праздника Преображения Господня (6 августа). В этот день первые сорванные кисти винограда несут в церковь для освещения, после чего уже дозволено его потребление. В праздник Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна 29 августа запрещены еда и напитки красного цвета из-за пролитой крови святого – поэтому на стол кладут лишь белое вино и белый виноград. Сбор винограда по традиции начинается 14 сентября на Крестов день или Первый Спас. Самое почетное место в данном виде обрядности занимает день святого Трифона, который отмечается 1 или 14 февраля, когда начинается обрезка винограда. Вероятно из-за близости календарей, христианский святой принял черты древнего языческого божества, покровителя винограда и вина похожего по своей сущности на Диониса. Таким образом, тихий и благочестивый молодой человек, погибший мученически во имя христианской веры, в народной среде получает такие прозвища как Трифон Зарезан или Трифон Пьяный, а на иконах изображается с садовым ножом, а его праздник сопровожден буйным весельем и ритуальным запоем всех участников.

Отношение к вину в фольклоре довольно двоякое, как показывает поговорка «Благословленно вино, проклято пьянство», а также два шуточных наименования вина – «весели дом» и «разбей голову». С одной стороны, вино принимается как символ крови Христа, и поэтому болгарин уважает его и чтит наравне с хлебом. Люди верят, что с хлебом и вином нельзя колдовать, потому как черти бежали от них. До того, как пить вино, каждый должен сначала перекреститься. Неслучайно вино сопутствует человеку в самых важных моментах его житейского пути. Известно, что никакая свадьба без вина не проходит, да и без хоро тоже. До того, как войти в новый дом, молодожены выпивают немного вина, чтобы жить в любви и согласии. Для того чтобы роды женщины были легкими, ей дается глоток вина, а ребенку символически дается вино рядом с очагом, чтобы был он здоровым, да был румянец на щеках. Вино присутствует и в обрядах, связанных со смертью. Гроб обрызгивается вином, чтобы умилостивить землю, дабы приняла она мертвого.

С другой стороны, фольклорные тексты предупреждают об опасностях, которые скрывает в себе чрезмерное потребление напитка. Примером могут послужить поговорки: «И сумасшедший бежит от пьяного», «Пьян – храбрится, а проспится – свиньи боится». Противоречивая природа вина объясняется и в легенде про дедушку Ноя, который посадил первое деревце винограда. Полил он его кровью, поэтому и цвет у него такой. Кровь он взял от трех животных – ягненка, льва и свиньи. Вот почему, кто пьет в меру, – тот кроток и весел как ягненок, кто выпьет лишнего – тот смел и храбр как лев, а кто наливается напитком без меры – как свинья в грязи купается и становится посмешищем для всех.

Может быть именно «львиная» природа вина является причиной того, что оно воспринимается как незаменимый атрибут смельчаков в народном эпосе. Множество песен начинается с начальной сцены, в которой молодые люди сидят в прохладных «механах» (подвалах-корчмах) и пьют красное вино, перед тем, как отправиться совершать героические подвиги: побеждать змеев, бороться с опасным чужеземцами или спасать рабов. Иногда соперничество между героями принимает форму – кто кого перепьет, а самый большой смельчак в болгарском фольклоре Крали Марко воспет как «винолюб», который может выпить «три бочки вина», закусывая целой коровой и хлебом из трех печей.

Важное место винограда как символа красоты и плодородия отражено в именах – Гроздан и Грозданка, Лозан и Лозанка или Лозинка, а ряд сел в Болгарии, названы в честь этого фрукта: Винарово, Винарско, Виница, Виниште, Виноград, Виногради, Виноградец.

Перевод Александры Арбековой