«Ноштви» – так в Болгарии называют квашню – деревянный сосуд, в котором замешивали тесто для хлеба. В былые времена они были неотъемлемой частью домашней утвари – как очаг, который строился первым в доме. Квашню в нашей стране изготавливали из цельного дерева – обычно вяза или граба. Вяз использовали и при возведении забора. В народе верили, что через него не в состоянии проникнуть никакое зло. Граб тоже радовался специальному отношению. Он связан с мифом о Молодом Боге – в дни зимнего солнцестояния Молодой Бог сходит с неба по ветвям граба.

Согласно легендам и народным песням, когда родила своего ребенка, Богородица начала подыскивать дерево в лесу, на котором бы она могла повязать люльку с младенцем. Единственным подходящим местом оказался «золотой граб». Как все предметы, связанные с хлебом, квашня является частью женского пространства в доме, но передаются в наследство от отца сыну. Раз изготовленная и освященная, она никогда больше не покидала дом. «Где старая квашня – там старый дом» – говорили в народе когда-то. В «старом доме» жили пожилые вместе с семьями своих детей. Если отец принимал решение отделить сыновей и построить им новое жилье, молодые мужчины должны были сами смастерить квашню, в которой их жены должны были месить тесто для хлеба.

При вхождении в новый дом первое, что делал мужчина, было разжечь огонь в очаге. До этого деревянное корыто кадили ладаном, поставленном на кочерге и окропленном водой, от которой никто не пил. В том же порядке совершался и ритуал приобщения молодой невесты к дому свекрови и свекра. После того, как ей давали символически перемешать огонь, и обойти очаг трижды, родственники жениха подводили ее к квашне. Там она оставляла дары – хлеб, воду и полотенце, которое она выткала сама. А свекровь должна была сказать: «Вот, сноха! Дарю тебе квашню! Пусть Господь всегда полнит ее тестом – на свадьбах и крестинах, на сборах и радостях». Затем невеста кланялась и целовала руку свекрови.

Квашня принимает особое участие в различных ритуалах против сглаза, для устранения испуга и магии, при свадебных ритуалах и рождении ребенка. Квашня играет важную роль и в приготовлении «еды на дорогу», предназначенной для тех, кто отправляется в мир иной.

Квашня связана и с различными запретами. Один из них – чтобы ее никогда не оставляли открытой. Лучше всего было покрывать ее доской круглой формы, на которую клали и оформляли хлеб. Ни в коем случае в них не надо было ступать – так как это вещало большую беду. Это касалось и маленьких детей, поэтому женщины с младенцами всегда были очень бдительны. Когда замешивали тесто, также плохой приметой было, если через нее перепрыгнет домашнее животное. При приготовлении дрожжей девица, совершающая обряд, не должна была смотреть на квашню. Муку, воду и тайные лекарственные травы клали туда пожилые женщины, а юные девицы замешивали их, повернувшись спиной к деревянному сосуду.

Квашня являлась также символом благополучия семьи. «Пустая квашня – голодные гости» – такая поговорка бытует у болгар. А также: «Если у тебя добрые глаза квашня будет пустой» – иными словами, если человек делится со всеми, то в один момент он разорится. Согласно народным представлениям, хорошей приметой было, если во сне вам приснится квашня, полная теста или муки. А также если приснится, что вы просеиваете муку. Это означало, что к вам приедет дорогой гость.

Перевод Миглены Ивановой