Среди гостей был и многолетний руководитель этого коллектива Димитр Симеонов – саксофонист, основатель оркестра, а позднее – его режиссер. Вот, что он рассказал: „До появления оркестра „София“, при столичной мэрии уже работали камерный ансамбль „Софийские солисты“ с дирижером Василом Казанджиевым и „Софийский духовой оркестр“ под руководством Сашо Михайлова. Необходимо было создать комбо оркестр для больших программ, с которыми мэрия участвовала бы в международном проекте. В то время София была побратимом 28 столиц. Представители культуры и искусства ездили в командировки по обмену. Ежегодно мы давали по сто концертов в стране, очень часто выступали и в Европе. Быть может, это не известно широкой публике, но оркестр видоизменялся семь раз. В его основе – моя скромная персона. В декабре 1971 года мы потеряли прекрасных музыкантов в авиакатастрофе. Нас осталось четверо, и меня выбрали руководителем. Были и другие перемены. Так, например, – лето, вечер, мы выступаем где-то на море. А на утро выясняется, что половина музыкантов укатила в Швецию, не сообщив нам об этом. Оказалось, что убедила их сделать это Леа Иванова… На следующий год повторилось то же самое, только у певицы было другое имя. Мы испытали много перипетий. Через наш оркестр прошло 43 музыканта, а певцов, с которыми нам довелось выступать, было более 50. В памяти сохранилось много прекрасных моментов, когда мы показывали профессионализм и быструю реакцию“.

Среди таких моментов и участие в „Золотом Орфее“ в 1973 году. Тогда оркестр „София“ аккомпанировал на этом престижном музыкальном конкурсе иностранным гостям. Среди них было трио „Рикки э Повери“. Музыканты прилетели в Болгарию ранним утром, сильно уставшими. Вечером того же дня им предстояло дать концерт и записаться на студии „Балкантон“, а оригинальные ноты где-то затерялись. Димитр Симеонов попросил руководителя культового трио спеть песни программы и так записал их на магнитофон. К счастью, пять человек в оркестре были прекрасными аранжировщиками. В обед была первая репетиция, в 18.00 – генеральная репетиция, а вечером – блестящее выступление.

В 1980 году, когда создавался „Динамит брас бэнд“, из оркестра ушло семь музыкантов. В это же время Симеонов получил приглашение работать с Лили Ивановой. Оркестр „София“ родился снова и несколько лет сопровождал великую певицу в ее турне по разным странам. Сегодня, будучи уже в возрасте 82-х лет, Димитр Симеонов продолжает играть. „Спасибо Богу, что дает мне эту возможность“, – говорит он.

Вот что рассказал нам барабанщик Крум Калычев – одного из музыкантов, начавшего свою карьеру в оркестре „София“. „Тогда в оркестре было много известных имен – это Християн Платов, Иван Данов, Косьо Драгнев, Людмил Георгиев. Я был самым молодым. Мы выступали с концертами по всей Болгарии, нередко и с иностранными исполнителями“.

Перевод Снежаны Никифоровой