В день своего праздника, ранним утром, Георгий коня запрягает, да луга, поля и леса осматривает. Согласно народному поверью, без этого ритуального обхода не бывать плодородию, а значит и благополучию людей. Потому и млад и стар встречают его подобающе. Так, за день до 6 мая девушки и парни отправляются в поле или лес, где собирают цветы и травы. Иногда к ним присоединяются и малыши. По пути, а и во время сбора цветов, исполняются старинные обрядовые песни. Поэтому болгарский праздник св. Георгия всегда утопает в зелени.

Другой важный обычай – выпечка георгиевских хлебов. Согласно правилам, это обязанность свекрови или самой взрослой женщины в доме. Известный болгарский этнограф Димитр Маринов описал десятки видов георгиевских хлебов. Их форма и украшение связаны с разными моментами праздника. Одни хлебы кадят вместе с запеченным ягненком – как часть жертвенной трапезы, посвященной св. Георгию. Другие относят к загонам для скота. Если же те находятся за пределами села, то хлеб отдают пастуху.

Венок, который будет водружен на шею жертвенного ягненка, заплетают из живых цветов и лекарственных трав. Обычно для основы служит палочка черницы или другое фруктовое дерево, но непременно срезанная 6 мая. Цветы прикрепляются к ней красной нитью. По сведениям Димитра Маринова, до начала ХІХ века плетение этих венков сопровождалось ритуальными песнями. Многие из них «воскресли» в наши дни. В этих песнях поется о подвигах Георгия, который пронзил копьем змея, освободил рабов и т.д. Когда венок был готов, его относили к домашней иконе. Там, на глазах у святых, он «дожидался» подготовки жертвенного животного.

Во многих селах и по сей день освящают ягненка под старинные обрядовые песни – воспоминание далекого прошлого, когда эти действия совершал старейшина артели, а позднее – христианский священник. Шерсть жертвенного агнца хорошо чистили. Это делали девушки. Затем на ягненка надевали венок, а на рогах устанавливали свеч. Затем старейшина снимал с головы свой колпак, крестился, обернувшись на восток, и кадил животное ладаном. Считалось, что после этого ягненок готов к принесению в жертву.

В День св. Георгия общая трапеза обязательна для всех районов нашей страны. Каждый приносит обрядовый хлеб, вино… За селом, по обыкновению возле древних святилищ, устанавливаются качели, украшенные цветами. В песнях их называют «золотыми качелями, георгиевскими». На них молодежь качается, прося у святого здоровья, защиты от бед и злых духов. Тогда же совершается обряд гадания на кольцах, которые накануне окунули в сосуд с водой, цветами и лекарственными травами. Так узнают, кто и за кого выйдет замуж в настоящем году. Существует еще много обычаев, связанных с верой, что Св. Георгий будет оберегать людей и товар, подарит хорошим хозяевам богатый урожай и полный дом детей. Согласно верованиям, каждая капля дождя в этот день – чистое золото.

Перевод Снежаны Никифоровой