«Проводы в солдаты» – это словосочетание обычно вызывает воспоминания из недалекого прошлого, когда все молодые мужчины в Болгарии должны были отслужить в армии. Тогда родители парня обязательно организовывали пышное торжество. По крайней мере, это происходило в селах и небольших городах, где близость с народными традициями – значительно бо́льшая. А и учитывание общественного мнения тоже играло свою роль. Как часто шутили тогда, «проводы в солдаты – это совсем как свадьба, только без невесты».

Военная служба всегда была знаком возмужания. Согласно наиболее распространенному мнению, тот, кто не служил в армии, никогда не станет настоящим мужчиной. Во времена социализма – где-то с середины ХХ века, проводы в армию превратились в своеобразный заменитель традиционных обычаев, посвященных трансформации юноши в мужчину. Не будем искать параллелей со старинными ритуалами, но несколько обязательных элементов неизбежно вызывают ассоциации с ними. На первом месте – это стрижка парня, осуществляемая на самом празднике или на следующий день после этого, и его украшение геранью. Стрижка «под ноль» была одним из требований к молодым солдатам. Люди превращали это в специальный момент – может быть, как очень далекий отзвук болгарской традиционной свадьбы, в которой стрижка молодожена была связана со специальным ритуалом. Букет герани с красной нитью получал новобранец и при расставании с родителями, отправляясь в «родную казарму».

Другой важный элемент – это подарки. Родители новобранца, также как и на свадьбе, дарили своим гостям разные практичные вещи – например, полотенца или носовые платки, в зависимости от материальных возможностей семьи. А родственники и близкие обычно давали будущему солдату деньги. На трапезе обязательно должен был присутствовать традиционный мясной суп – «курбан». В доме, в ресторане или на сельской площади, праздничный стол всегда был накрыт самыми разными блюдами. И, чтобы праздник был настоящим, он часто проходил под звуки «живой музыки». По своей сущности «проводы» были веселым моментом, хотя и отмечали длительное расставание с родителями, друзьями и любимой девушкой.

Совсем иной была картина в конце ХІХ – начале ХХ века. Здесь следует напомнить, что через два года после Освобождения Болгарии от османского владычества, в 1880 году, вступил в силу Закон о новобранцах, согласно которому в Княжестве Болгария была введена всеобщая обязательная воинская повинность. Позднее наступили времена, когда наша страна участвовала в нескольких войнах, а многие болгары безвременно погибли. И в те времена семья собиралась вокруг трапезы, чтобы проводить солдата на службу. А перед этим ритуально приготавливали обрядовый хлеб и вино.

И еще – кроме обязательного букета герани, в старые времена женщины делали разные амулеты, чтобы защитить своих близких. Здесь на помощь приходили сельские гадалки, ознакомленные с разными магическими практиками. Согласно некоторым из них, от пули предохраняет частица пуповины внебрачного ребенка, пришитая к одежде в области сердца. Когда-то верили, что этот метод предохраняет также от всех знакомых болезней. Старая кожа, которую сбрасывает змея, имеет эту же силу. В народе эту кожу называют «выползком» или «рубашкой». Эту рубашку кладут в кожаную сумочку, которая прикрепляется к изнанке одежды солдата. Существовало поверие, что как змея-хозяин хранит дом, так и ее кожа будет предохранять отца или сына. В некоторых районах подобную силу приписывают коже змеи, убитой в святой день – Благовещение, День св. Георгия и др.

Народные песни, в которых упоминаются солдаты, обычно являются любовными. В них рассказывается, как молодые девушки провожают своих женихов. Многие из них посвящены слезам, которыми девушка «поливает» красивые цветы, прежде чем сделать из них букет для любимого. Воспевается и молодая невеста, которая ожидает своего супруга, но от него нет никаких весточек. А также «мамин белый хлеб и отцовское вино красное», которыми родственники провожают солдата. Существует также немало текстов песен, сохранивших любовные клятвы и пожелания.

Перевод Марии Атанасовой