В 963 году монах Афанасий основал Великую Лавру – одну из крупнейших в наши дни обителей среди всех 20 воздвигнутых там монастырей. По-моему, каждому православному мужчине (так как в район монашеской республики вход для женщин запрещен) стоит посетить это святое место хотя бы раз в жизни. Доступ к этим монастырям возможен лишь по воде. Кораблику мы предпочли паром, который преодолевает расстояние более чем за час, но зато имеет обширную палубу, с которой раскрывается прекрасный вид. Именно на этой палубе собрались мы, паломники-представители многих православных наций – болгары, греки, россияне, сербы, молдаване, румыны…

В отличие от других православных паломников, болгары очень редко ведут с собой духовного наставника при своих посещениях в Афон. Нам, однако, посчастливилось встретить по пути интеллигентного и общительного болгарского священника, который возвращался из командировки в Русскую патриархию. Батюшка охотно рассказал нам о Святой афонской горе и о роли болгарского монастыря, который в свое время своим личным золотом помог правительству Александра Стамболийского заплатить репарации, наложенные Болгарии после Первой мировой войны. У этого священника мы также узнали, о том, что в обители Св. Зографа проводятся масштабные ремонтные работы по восстановлению пострадавшего от пожара восьмиэтажного, так называемого, Банского крыла. Он рассказал нам и об организованном на месте болгарскими монахами производстве хлеба, оливок, оливкового масла, ракии и вина.

Святой отец поведал нам и об истории названия монастыря. Согласно легенде, обитель основали три брата – Моисей, Аарон и Иван Селима из города Охрид в 919 году. Самый ранний документ о существовании монастыря датируется 980 годом. Монахи долгое время не могли решить, кого из святых выбрать своим покровителем. Доска, на которой должно быть изображение опекуна обители, оставалась пустой до тех пор, пока они не отдались горячим молитвам, которыми призывали Господа Бога раскрыть перед ними имя их небесного покровителя. Под утро после ночного молитвенного бдения они с удивлением увидели на этой доске лик Святого Георгия, который они назвали «Изографом», то есть «самоизобразившимся».

Причалив к пристани болгарского монастыря, мы решили помочь возвращающемуся в обитель монаху с багажом, а в качестве ответного жеста он пригласил нас с собой в поджидающий его автомобиль. В результате, вместо того, чтобы больше часа карабкаться вверх пешком, мы оказались во дворе обители всего лишь через 10 минут. Там нам в очередной раз повезло – нас встретил сам игумен. Вокруг нас царило предпраздничное оживление по поводу предстоящего праздника святого Георгия – покровителя монастыря. У большого котла с кипящей водой с нами поздоровались два монаха, которые похвастались, что для ожидаемого множества гостей намереваются покрасить дополнительно 1000 красных яиц. А после каждой церковной службы в столовой обители подают простую, но очень вкусную еду – вареный турецкий горох, свежую брынзу, хлеб местного производства, а в нашем случае и вкуснейшую уху из морской рыбы, которая, кстати, подается, лишь в канун и на сами праздники. Монахи также предлагают каждому из паломников отведать сделанное ими красное вино.

Сразу ощутимы изменения, наступившие в последнее время в обители Св. Зографа. Построено новое крыло для приюта паломников. Над уже упомянутым нами Банским крылом в небо упирается башенный кран, как бы утверждая, что ремонтные работы идут полным ходом и совсем скоро и эта часть монастыря восстановит свое былое великолепие. Впечатляет также прогресс в благоустройстве пространства вокруг монастыря. Внимание привлекают огромные подпорные стены, на которых сербские мастера изображают мозаичные иконы. С точностью можно утверждать, что обитель Св. Георгия Зографа является надежным убежищем для болгарской человечности и духовности. Изумляет факт, что все, без исключения, комнаты не запираются, а ночью у контактов в коридорах (в комнатах нет электричества по причине пожарной безопасности) лежат для зарядки дорогие смартфоны.

Пробудились мы еще ранним утром, чтобы к четвертому часу дня насладиться магическому воздействию песнопений монахов, исполняющих предпраздничную службу, которая продолжилась до 8 часов в основной церкви монастыря. Но перед тем как переступить через порог храма, нас очарует, причем столь сильно, что нельзя сказать – на мгновенье или на бесконечную вечность, усыпанное звездами ночное небо над святой обителью. Околдованные всем этим великолепием, не дождавшись общего завтрака в столовой, окутанные среди благоухания расцветших у дороги жасминов, мы спустились пешком к монастырской пристани. Здесь также отлично видны результаты недавней реконструкции. А у традиционной сторожевой башни свою очередь для ремонта ожидает покалеченная временем ветряная мельница.

Затем мы поднимаемся на палубу парома, чтобы отправиться обратно – к повседневной беготне, поджидающей нас в Уранополисе. Характерный гул курортного города, супруги, встречающие нас с необычайной улыбкой на лицах, и суета мира сего как бы поглощают нас, но в наших мыслях еще долго пребывает ощущенье, что менее чем за сутки мы провели, кажется, целую вечность в другом, впечатляющим своим различием, смирением и полным отсутствием тщеславия и гордыни, мире.

Фото Йоана Колева