Культ Богородицы имеет глубокие корни в жизни, обычаях и обрядах болгар. Песни, легенды и верования рисуют образ любящей матери, праведной, милосердной даже к грешникам. Она близка к людям, защищает и напутствует их, дает им знак, как поступить, какими путями идти, и каких избегать. Ее желаниям и заповедям покоряются все святые. Вечером она сидит за трапезой с Месяцем, утром – с ясным Солнцем. Она покровительница материнства, женщин и детей. Вот почему Большая Богородица – это праздник, прежде всего, невест, которые все еще «не отродились», т.е., все еще могут иметь детей. В этот день женщины не работают. Те, кто все еще не стали матерями, несут в церковь вручную сотканые платки, фартуки, носки, а также цветы, и кладут их перед иконой Пресвятой Богородицы. Согласно народным верованиям, святая Дева Мария бдит над роженицами и новорожденными.

Старинная песня рассказывает о чудодейственном произрастании «божьего древа», под сенью которого сидит Богородица, держащая на руках маленького Христа. Она наказывает двенадцати священникам зажечь 12 свечей и бить в 12 колоколов, чтобы крестить ее сына. Многие фольклорные тексты рисуют подобные сюжеты – дерево, выросшее из ниоткуда за совсем короткое время, чтобы у него могла присесть Божья матерь с младенцем. Вершина дерева упирается в «небо голубое», корни его уходят в «нижнюю землю». В песне «Молитва Богородицы», например, рассказывается о том, что в корнях дерева раскинулись «белокаменные монастыри». В них сидит святая Мария, которая держит младенца на руках, и говорит ему: «Расти, расти, мой ребеночек, чтобы взять себе землю и небо. Землю отцовскую, небо дедушкино».

Не счесть легенд о чудотворных исцелениях, совершенных Богородицей посредством ее икон или чудесных явлений людям. Некоторые из чудес связаны с названиями сел и местностей, со строительством церквей и часовен. В городке Банско рассказывают, например, что во время османского владычества турецкое войско решило напасть на город. Вдруг перед войском явилась Богородица и остановила его. Ныне в городе есть действующая церковь, несущая название «Успение Богородицы». Она построена в XVI – XVII веках на основах средневекового христианского храма.

Согласно преданиям, Станимака – старое название города Асеновград, связано с чудотворным явлением Богородицы много веков тому назад. Это произошло так – святая Дева Мария бежала вместе с Иисусом, так как ее ребенка хотели убить. Она остановилась на месте нынешнего города, но не нашла места, где искупать его. Попросила Господа дать ей воды, и тот ответил ее молитве. Выкупав ребенка в каменном корыте, она убаюкала его. Рано утром Дева Мария разбудила ребенка со словами: «Стани, майко, пак да бягаме» (в переводе с болгарского: «Вставай, мамино дитя, нам опять бежать»). Позднее люди назвали это место Станимайка, которое со временем превратилось в Станимака.

Неподалеку от города Стара-Загора находится природный феномен «След Богородицы». Легенда гласит, что много лет тому назад на этом месте римляне пытали христианина. Он мужественно выносил все и молился. Затронутая его верой святая Богородица явилась на небе и спустилась с Младенцем на руках. Она спасла человека, а на скале, там, где ступила Дева Мария, образовалось корыто с водой. Она искупала в нем маленького Иисуса, а потом исчезла. Там и по сей день существует вмятина, напоминающая след человеческой ноги, заполненная водой, которая никогда не пересыхает.

Во время праздничной литургии в день Большой Богородицы освящаются первые собранные фрукты – виноград, арбузы, а также мед, хлеб из муки нового помола. Женщины раздают их людям за здоровье, а также в поминовение умерших. По мнению ученых, эти жертвоприношения говорят о старинных мифологических представлениях, на основе которых создан образ Богородицы. В районе города Велико-Тырново считают Богородицу покровительницей скота. Выдающийся болгарский этнограф Димитыр Маринов описал следующий обычай – женщины месят, выпекают и раздают людям караваи за здоровье волов. Этот же ритуал совершается в нашей стране по поводу дня святого Власа.

В этот день именины отмечают все, кто несет имя Мария, Мариан, Мариана и др.

Перевод Марии Атанасовой