Традиционные представления и фольклор болгар тоже уделяют подобающее место сну и сновидениям – как в их повседневных аспектах, так и в их мистических измерениях. Для уставшего землепашца сон – самое сладкое: это заслуженный отдых после долгого рабочего дня. Считается, что сон особо важен для грудничков и детей, поэтому, согласно болгарскому обычаю, гости в доме с маленьким ребенком оставляют нитку от своей одежды или монету под подушкой малыша – «чтобы ребенок купил себе сон».

Бессонница у взрослых и ночной плач у детей связывались или со сглазом, или с особым демоническим существом, которое болгары называли «Лесная мать». В рассказах она представлена, как древняя старуха с выпирающими зубами, головой быка и глазами буйвола. Она обитает леса и приходит к людям, чтобы отпугнуть сон. Если не прогнать ее, человек сойдет с ума и умрет. Для того чтобы справиться с этим злым духом, применялись заклинания и магические практики, в которых использовалась специальная лекарственная трава, тоже называемая «лесная мать» (трава Петров крест). 

Популярно представление о сне, как о «маленькой смерти», что видно и на языковом уровне в таких сравнениях в болгарском языке как «спит, как труп» или «спит, как зарезанный», а также в эвфемистическом названии смерти «вечным сном». Подобная связь наводит на мысль, что сон – это граничное и даже опасное состояние, в котором человек особо уязвим. Согласно болгарским народным представлениям, во время сна душа или тень человека отделяются от дела и путешествуют в неизвестное, а воспоминаниями от этих путешествий являются именно сновидения.

Нельзя пугать или перемещать заснувшего человека, так как его душа не может вернуться обратно в тело, человек заболевает и умирает. Существует ряд запретов спать в определенных местах, обитаемых сверхъестественными существами – особенно, самодивами (лесными русалками). В народных песнях рассказывается о девушках, уснувших на русалочьих полянах или трапезах, которых эти существа уносят навсегда в свое царство. 

Так как сон является некой границей, то в традиционной болгарской культуре он считается и «дверью» в потусторонний мир. Во сне люди видят святых или ангелов, которые дают им ценные советы, лечат их или предупреждают о предстоящей беде. Популярны в фольклоре и предания о церквях и часовнях, построенных или восстановленных после необыкновенного сна, а также о чудотворных иконах и сокровищах, обнаруженных в земле после вещего сна. Спящему являются умершие близкие со своими требования и посланиями живым – так сон преодолевает границу между жизнью и смертью и является своеобразным посредником между мирами. 

Широко распространено и верование, что сны могут предсказывать будущие события, если растолковать их правильно. Это, однако, по силам не каждому, а только избранным «специалистам» - мудрым духовникам или гадателям, которые умеют читать язык снов. В одной народной песне поется, как Милице-королеве снится страшный сон, в котором небо разверзается, звезды падают на землю, а Вечерница (вечерняя звезда) окрашивается кровью. В тревоге она рассказывает сон мужу, который отправляет ее «в церкви, монастыри, где живут старые игумены – они могут сон растолковать». Мудрые монахи раскрыли королеве значение сна, который спустя недолгое время сбылся наяву – болгарское царство пало под османское владычество.

Существуют и популярные методы толкования снов – так называемые сонники, которые первоначально были устным знанием, а позднее появились и в письменном виде в разных народных книгах и популярных публикациях, а в наши дни – и в Интернете. Они предлагают толкования образов сновидений, обычно в соответствие с их фольклорной семантикой, например: если приснилась змея – жди плохих новостей, если убьешь змею во сне – победишь своего врага; если едешь верхом – удача, приобретение, но если упадешь с коня – жди беду. Считалось, что плохие сны нельзя рассказывать до полудня следующего дня, чтобы они не сбылись.

Девушки же гадают о будущем муже, положив под подушку кусок обрядового хлеба на Сочельник. И какой холостяк приснится в праздничную ночь – за него девушка и выйдет замуж.

Распространена также практика переночевать в святом месте для излечения от болезней и исполнения желания. Очень популярная еще в древних храмах Асклепия, эта традиция сохранилась и до наших дней во многих местах Болгарии. Ночевка с целью лечения присутствует и в обычае «сон на ясенце», когда больной спит под открытым небом вместе со своим побратимом или посестримой на поляне с ясенцом, чтобы излечиться от болезни, насланной самодивой или же от бесплодия.

Перевод Десиславы Ивановой