День 10 ноября 1989 года для обычных болгар начинался как любой другой день. Но после того как в 18 часов по Болгарскому национальному радио прозвучали слова благодарности Тодору Живкову и было сообщено, что Петр Младенов занимает пост Генерального секретаря ЦК БКП, эта дата приобрела другое значение.

«Товарищи, я искренне благодарю вас за исключительно высокое доверие, оказанное мне с избранием на пост генерального секретаря Центрального комитета нашей партии. Я даю себе отчет в том, как велика ответственность, которая на меня возлагается и хочу вас заверить, что не пожалею сил для того, чтобы оправдать это доверие. Позвольте мне от имени Центрального комитета Политбюро и лично от своего имени высказать благодарность товарищу ТодоруЖивкову за его многолетнюю и верную службу делу партии и революции. Его заслуги в годы сопротивления и антифашистской борьбы известны. После победы на протяжении более чем трех десятилетий в качестве первого партийного руководителя он развернул значительную по масштабу деятельность для осуществления социалистических преобразований в стране. За все это, отправляя товарища Живкова на заслуженный отдых, мы сердечно благодарим и желаем ему еще долгих лет здоровья, бодрости и творческой активности».

Несмотря на то, что речь эта произнесена на пленуме ЦК БКП, думающие люди в Болгарии поняли, что начинается что-то новое и в корне иное. Вопреки информационному затемнению, большинство из них уже знали, что днем ранее – 9 ноября, член Политбюро ЦК Социалистической единой партии Германии Гюнтер Шабовски сообщил о новом свободном порядке выезда граждан ГДР за рубеж. А через несколько часов Берлинская стена пала.

С началом перестройки и отказом Михаила Горбачева поддерживать экономики государств СЭВ, сам Тодор Живков не раз говорил, что социалистическая система не успевает обеспечивать обществу необходимость в переменах («мы имеем дело с недоразвитым обществом», «Социализм – недоношенный ребенок») и анонсировал новое демократическое начало в управлении государством и новую экономическую рамку.

Распад социалистической системы, однако, был налицо и шел непредсказуемыми темпами. В октябре немцы из Восточной Германии оккупировали посольства ФРГ в Венгрии, Чехии и Польше, требуя принять их в Западную Германию, а Австрия открыла свои границы. 18 октября 1989 года в Берлине, на Пленуме Социалистической единой партии Германии, генеральный секретарь Эрих Хонеккер подал в отставку.

Михаил Горбачев тогда считал, что это должно было произойти намного раньше. По его поручению бывший в то время посол СССР в Болгарии Виктор Шарапов обратился с просьбой о встрече с Тодором Живковым. При встрече Живков, смутившись, сказал, что давно подумывает об отставке. Десятью днями позднее Шарапов снова попросил о встрече, на которой сообщил: «Советское руководство с большим пониманием относится к вашему решению подать в отставку и поручило мне передать вам, что Вы поступаете очень мудро». Это было уже решение не Живкова, а Кремля.

Узнав о принятой отставке Тодора Живкова, 18 ноября 1989 года оппозиция организовала свой первый митинг. В нем приняли участие знаковые лица, которые позднее стали основателями Союза демократических сил. Среди них были такие личности как Желю Желев, Петыр Берон, Блага Димитрова и другие. В Золотом фонде Болгарского национального радио хранится запись, сделанная на том митинге. В ней звучат слова Благи Димитровой:

«Сестры и братья, поздравляю нас с новым болгарским Воскресением! Три десятилетия в жизни нашей родины прошли в крепостничестве под феодальным правешским гербом (ТодорЖивков был родом из города Правец – примеч. пер.). Когда-то Болгария была известна в мире как Страна роз, а монополия самодержавия превратила ее в страну склероз. Во что преобразовали привилегированные вассалы нашу жизнь? В серую скуку, нерадостный труд, в молчание, в страх и апатию. Невежда занимает должность способного, подлый льстец преследует до полного уничтожения честного, глупец организует себе подобных, чтобы задушить голос разума и таланта. Никто не на своем месте, за малым исключением».

Писатель-сатирик Радой Ралин тоже был среди участников митинга:

«Исстрадавшиеся соотечественники, неосуществленные, зачеркнутые три поколения, все мы раздавлены режимом плутократии. Вижу здесь лозунг «Смерть красной буржуазии». Это не была красная буржуазия, потому что буржуазия стала классом благодаря труду и производству, потому что буржуазия не наживалась на власти. А красная плутократия была властью разбогатевших на власти. Это паразитное меньшинство, которое хотело управлять нами пожизненно и, которое довело человека до животного. Вы все это знаете, поэтому хотелось бы, чтобы 10 ноября было повторным освобождением Болгарии. Главное, чтобы оно не осталось только романтичным начинанием, только героическим намерением».

Участниками митинга были 150 тысяч человек. Все они хотели законодательных изменений и ликвидации первой статьи Конституции, определявшей абсолютную власть БКП. Изменения могли произойти 14 декабря 1989 года, но Болгарская коммунистическая партия не сделала этого, оправдываясь отсутствием времени на подготовку. 15 января 1990 года статью отменили и были предприняты первые экономические реформы. Несмотря на это, началом перехода страны к демократии и рыночной экономике считается дата 10 ноября 1989 года.