178 лет назад 18 июля в семье Ивана и Гины Кунчевых появился на свет очередной ребенок – Васил. На болгарских землях, находящихся тогда под османской властью, родился будущий Апостол Свободы. Годами позже старшая сестра Васила – Яна, будет рассказывать внукам истории детства, когда ее брату было 3-4 года. Играя в пыльном дворе отчего дома, он сказал сестренке: «Знаешь, кем я буду, когда вырасту?». Она начала перечислять: «Священником?» – «Нет!», – ответил он. «Учителем?» – «Нет!». «Торговцем?» – Нет!». Наконец Яна спросила: «Тогда кем же ты будешь?». «Это знает только Бог, и я!» – прозвучал ответ Васила.

В 1858 году Васил стал монахом и принял имя Игнатий, но в 1864 году, в канун Пасхи, он забросил рясу. Но не чтобы отказаться от Бога, а чтобы посвятить себя борьбе за Освобождение болгар от пятивекового гнета. Он был убежден, что без пробуждения народа желаемая свобода вряд ли может быть достигнута. Он ездил по стране и под носом турецких правящей создавал сеть революционных комитетов.

«Путем всеобщей революции произвести коренное преобразование нынешней государственной деспотически-тиранической системы, заменив ее демократической республикой. На этом самом месте, где владеет право силы, воздвигнуть храм правды и права свободы», – так Апостол видел основы будущего государства.

В 1873 году после предательства Левски погиб, но его дело продолжилось Апрельским восстанием с 1876 года, организация которого основывалась на созданной Василом Левским революционной сети. Восстание было утоплено в крови, но привлекло внимание мировой общественности к болгарским землям, что привело к Русско-турецкой войне 1877-78 годов, ставшей освободительной для Болгарии.

Сегодня Левски – икона для каждого болгарина. Наше желание прикоснуться хотя бы отчасти к Василу Кунчеву – человеку из плоти и крови за иконой Левского, отвело нас к Христине Богдановой – пра-правнучке его сестры Яны. Вот как ответила г-жа Богданова на вопрос, можно ли сегодня сказать, что болгары реализовали демократические идеи, во имя которых Левски и известные и неизвестные болгары пролили свою кровь?

«К сожалению, во времена, в которые мы живем, я не вижу всего того, во что Левски верил и за что боролся. Больше всего я ценю в нем свободу, потому что она – состояние духа. Она не дается нам просто так. Левски действовал исключительно ответственно, с мыслью о том, как его поступки и идеи повлияют на его соотечественников. Он делил людей на честных и достойных и на других, которые не обладали этими качествами. Он был исключительно толерантным человеком, с широкой душой».

«Наше драгоценное отечество будет нуждаться в достойных людях, которые поведут его по пути благоденствия так, чтобы мы были равны другим европейским народам», – прокламировал Апостол. «Он учил болгар толерантности. Для него критерием было соблюдение принципов желанного государства. А то, турок ли ты, болгарин, цыган или принадлежишь к другому этносу, не имеет никакого значения, если живешь достойно и честно», – отмечает Христина Богданова. Она вспоминает слова Левского, особо ценные: «Моей кончиной не кончается путь, который вы должны пройти», – говорил он. Здесь как бы содержится все его послание следующим поколениям. Свободу нужно не только завоевать, но и отстаивать – каждый день, пока существуют Болгария и болгары. Я верю, – говорит Христина Богданова, – что каждый по-своему может продолжить эти идеи. Достаточно улыбаться, быть добрыми друг к другу, толерантными, открытыми. Это сделает наш мир лучше. И когда мы начнем вести себя именно так, мы создадим предпосылку смены нынешней болгарской так называемой элиты. Просто путь обратный, он начинается с нас».

Много мудростей можно почерпнуть из сокровищницы, которую завещал болгарам Апостол. Какой из его заветов особо актуален сегодня?

«Я бы сформулировала его так: жизнь священна и едина, – отвечает Христина Богданова. – Важен выбор. Потому что мы всегда можем выбирать, и именно выбор делает нас людьми. Свобода – личная или национальная – определяется способностью делать выбор и отстаивать его, независимо от цены. Потому что, как Левски глубоко верил, лучше умереть на ногах, чем жить на коленях – в мелкотемье, страхе и неудовлетворенности. Может быть, это и есть самое ценное для меня, собранное всего в нескольких словах».

Перевод Десиславы Ивановой