Для знакомства со столицей Болгарии Софией недостаточно лишь посещения музеев или ознакомления с ее тысячелетней историей. Для более близкого знакомства непременно надо попробовать местную кухню, погулять по ее тесным улочкам и, конечно же, найти новых друзей. Все это иностранным гостям предлагает Balkan Bites.

Подробности узнаем у одного из создателей проекта Кристиана Митова: «Это первый в мире бесплатный кулинарный тур. Его организацией я занимаюсь уже более трех с половиной лет. Тур начинается со сквера «Кристал» в 14:00 ч. Мы посещаем около четырех-пяти ресторанов. В каждом заведении пробуем местную кухню, или хотя бы блюда, содержащие болгарские традиционные продукты, – болгарский йогурт, болгарский перец, помидоры, брынзу, а также вино».

Практически все туристы не имеют никаких познаний или ожиданий, но даже самым консервативным нравятся болгарские блюда, так как они очень разнообразные, вкусные и полезные. Многие с удивлением открывают новые вкусовые ощущения. «Очень интересна реакция австралийцев, когда они узнают, что пробуют «таратор» (суп из болгарского йогурта, огурцов, укропа и чеснока). Ведь йогурт для них – это десерт. И все же наш суп они пробуют, и жарким летом он им особенно нравится».

Кристиан и его коллеги по проекту относятся к тем молодым болгарам, которые после учебы за рубежом вернулись на родину, чтобы на практике применить свои инновационные идеи: «Наша миссия – показать Софию иностранным гостям с разных углов. Свой первый тур, который мы стартовали пять лет назад, мы назвали The New Sofia Pub Crawl. Это не типичный алкогольный тур, а, скорее, интересная вечерняя вылазка с людьми со всего мира по заведениям, которые не так легко найти. Каждый вечер мы рассказываем историю этих заведений с тем, чтобы наши гости немного по-иному почувствовали наш город. А год тому назад мы начали предлагать бесплатный коммунистический тур на Трабанте (марка восточногерманских микролитражных автомобилей). Место и время встречи – сквер у Национального дворца культуры по субботам и воскресеньям. Прогулка длится около двух часов, а под конец любой желающий может покататься на Трабанте. Два месяца назад мы стали предлагать и бесплатный тур, показывающий уличное искусство Софии. За два часа мы показываем интересные граффити, а также произведения известных болгарских артистов».

Турами интересуются самые разные туристы – студенты, миллионеры и даже пенсионеры. Некоторых из них болгарская столица так впечатлила, что стала их местом проживания и работы.

«Когда мы только начинали, пять-шесть лет назад, Софию посещали в основном транзитом. А последние два-три года растет число семей и организованных групп, приезжающих специально для того, чтобы увидеть Софию, а не просто заглянуть сюда по пути в Стамбул или Белград. Этому благоприятствуют и низкотарифные авиарейсы. Так, например, с сентября мы отметили рост т.н. путешествий выходного дня. София – это город, который еще не полон туристов, но с большим потенциалом. Я посоветовал бы людям увидеть ее сейчас, до того как ее заполонят коммерческие туристы».

Перевод Снежаны Никифоровой