14 сентября православные христиане в Болгарии отмечают Всемирное Воздвижение Честного и Животворящего Креста Господня – один из самых почитаемых христианских праздников. Согласно церковному преданию, в 326 году царица Елена нашла Крест, на котором был распят Господь Иисус Христос. Она отправила его частицу своему сыну Константину Великому, а сам Крест был положен в храм, воздвигнутый в Иерусалиме в честь Воскресения Христова. Спустя 9 лет, 13 сентября 335 года, храм был освящен, а 14 сентября КрестГосподень был воздвигнут там для всеобщего поклонения. С этого дня праздник стал называться Всемирным Воздвижением Честного и Животворящего Креста Господня.

В болгарской народной традиции этот праздник называют Крестовым днем и связывают с одним из самых почитаемых мест – Крестовым лесом. Он находится в средней части гор Родопы, в шести километрах от села Борово, неподалеку от Крестовой вершины (1413 м), которая и дала ему название. Ежегодно, в ночь с 13 на 14 сентября, тысячи паломников поднимаются на вершину, где находится монастырский комплекс Св. Троицы, надеясь на исцеление и поддержку Господа. О чудотворной силе Крестового леса свидетельствуют рассказы выздоровевших от тяжёлых и безнадежных болезней. Согласно легенде, на месте, где горы образуют крест, хранится частичка Креста Господня, которую царицу Елена отправила своему сыну в Константинополь.

В действительности там были обнаружены руины монастыря, разрушенного, по всей вероятности, во времена османского нашествия. В 30-х годах ХХ века сюда прибыл Йордан Стойчев Дрянков, уроженец села Ковачевица. Он был очень набожным и скромным человеком, посвятившим себя вере. В молодости Йордан отказался от светских благ и посвятил свою жизнь вере в Бога. Прославился он и своими пророческими способностями. При посещении этого места на него снизошло видение, из которого следовало, что оно чудотворно, поскольку хранит частицу Креста, на котором был распят Иисус Христос. По словам Йордана, реликвия попала сюда после того, как русскому царю, задарившему подарками турецкого султана, удалось ее заполучить. Когда мать султана, которая была христианкой, узнала об этом, она рассказала ему о той силе, которой надарена эта частица Креста. Султан тут же отправил людей в погоню с приказом вернуть подарок. Посланники русского царя, однако, отклонились от дороги и оставили святыню в монастыре Крестового леса. Спустя некоторое время на обитель напали завоеватели. Монахам, однако, перед смертью удалось спрятать крест в подземельном тайнике, который и по сей день не найден.

Йордан Стойчев рассказал свое видение царю Борису III, в котором ему было велено установить на этом месте высокий 33-килограмовый железный крест в знак того, что тут хранится частица Креста Господня.

Сегодня здесь возвышается православный комплекс с двумя церквями и 15 часовнями, построенными по обеим сторонам пути, ведущему к кресту. В ночь на праздникВоздвижения Креста Господняв одном из храмов Покрова Пресвятой Богородицы проводится всенощная служба. После литургии тысячи верующих со всех краев Болгарии и других стран отправляются на холм на всенощное бдение, которое заканчивается с первыми лучами солнца, прикоснувшимися к кресту.

Перевод Снежаны Никифоровой