Мария Сталева не обучалась в престижных университетах и не обладает научными титулами; она не привлекает почитателей громким именем. Она просто Мария – обычная женщина с большим сердцем, готовым принять тебя таким, какой ты есть, без условностей и вопросов. Недавно она издала свою первую книгу «Рай(я) по ту сторону большой воды» (болг. «Рая отвъд голямата вода»). Неоднозначное заглавие книги провоцирует читателя по-иному взглянуть на общепринятое понимание подлинного счастья. Главная героиня по имени Райя оказывается по ту сторону большой воды – в «американском раю», о котором грезят эмигранты. «Это история, глубокая как океан, как достоинство и красота человеческой души и силы духа, которыми одарен каждый человек. Но нашел ли он их? Роман Марии Сталевой делает нас сопричастными и побуждает прочувствовать его», - заявила на представлении книги доцент Рени Захариева, преподаватель Софийского университета Святого Климента Охридского.

Основное послание автора – Любовь, настоящая и безусловная, которую мы обнаруживаем не в других, а в себе, когда мы готовы дарить ее, не требуя ничего взамен. Тогда она начинает литься из «любого действия, каждого жеста, любой мысли», чтобы наполнить наше существование содержанием.

«Могу сказать, что в эту книгу я излила так много эмоций, что любой человек с ищущим сердцем почувствует их, – говорит Мария Сталева. – Я очень удивлена, что каждый читающий мою книгу говорит одно и то же: что прочитал ее запоем. А по отзывам, которые я получаю, вижу, что она коснулась глубины души каждого моего читателя. Это так, потому что каждый ищет счастье, каждый хочет быть счастливым, а в то же время не знает как. Людей, как Райя, много, я уже не говорю о том, что почти все мы – как она и ищем счастье за пределами своей родины, при помощи кого-то, ради кого-то. Мы любим себя, если другой принимает нас, а если отвергнет – тогда мы несчастны. Просто мы не знаем, кто мы, не осознаем причину быть здесь».

По словам автора, мы пришли в этот мир, чтобы проявить то, что заложил в нас Бог. «Когда мы формируем свою личность, мы постепенно увязаем в материальном и забываем о своей духовной сущности, подчиняемся только нуждам тела. За чем мы гонимся? Еда, секс – вот ценности, которые движут миром», – говорит Мария Сталева. Главная героиня Райя отправляется искать счастья по ту сторону океана. Но не материальное, а то, которое заставляет забыть о действительности. Там, однако, вдали от знакомой среды, среди людей чужой культуры, иллюзии быстро рассеиваются, и остается только реальность. А жизнь-мечта сводится к ежедневной борьбе за выживание. Без друзей, без близких и любимых существ, без точки опоры. Следуют страдания, унижения, столкновение с самыми темными сторонами людей, сопутствующими эмигрантской жизни на грани существования. Именно эти испытания действуют как катарсис на Райю и помогают ей понять истину о человеческом счастье: Некоторые люди ищут его при помощи материальных приобретений, другие, как Райя, достигают его благодаря любви, слиянию, единству с другим человеком. «А это – самое большое заблуждение, потому что они только проекция наших внутренних поисков», – говорит Мария Сталева и продолжает: «Многие уехали за границу, заработали деньги, но счастливы ли они? Смотришь на них – они улыбаются, радуются, но зайди в их дом и посмотри, как они живут и сколько у них энергии, чтобы быть счастливыми, чтобы обратить внимание на духовный рост. Разумеется, мы живем в материальном мире и нуждаемся в воде, еде, одежде… но материального должно быть столько, сколько достаточно будет нам, чтобы вести достойную жизнь. Оно не должно быть целью, потому что приводит к духовной деградации. Но если мы подчиним материальное нуждам духа, мы начинаем развивать качества, поднимающие нас на более высокий уровень существования».

Трудности на нашем пути или делают нас сильнее, или же убивают, и если человек не сумеет преодолеть боль, то он утопает в жалости к себе и превращается в жертву. Книга Марии Сталевой – это побуждение всех ищущих и чувствительных существ найти Любовь в себе – вечную, безграничную, изначальную, истинную.