В горах Стара-Планина, возле самой живописной излучины реки Искыр, среди покрытых лесом холмов, приютился Черепишский монастырь Успения Пресвятой Богородицы. Белеющие скалы, с их нависающими над рекой причудливыми формами, придают дополнительное очарование этому месту, окутанному легендами и историей.

 О Черепишском монастыре и о происхождении его названия сложено множество легенд, рассказывающих в основном о последних отчаянных боях царя Ивана Шишмана с османскими поработителями. Связь этих земель с династией Шишмановцев отражена и в местной топонимии. О роли обители в разные времена рассказывает Александра Петрова из Регионального исторического музея в городе Враца.

«С Черепишским монастырем связана одна из самых ранних рукописей. Речь идет об уставе, написанном в конце ХІV века, когда Средневековое болгарское государство попало под османскую власть. Согласно этому документу, в 1396 году монастырь был восстановлен после его разрушения. Отсюда напрашивается вывод, что основан он был во времена Второго болгарского царства. Его сжигали и грабили, но он снова и снова воскресал, не теряя своей притягательной силы. Во времена османского ига Черепишский монастырь был оживленным центром церковного и религиозного просвещения. В ХVІІ веке здесь была открыта церковно-приходская школа, сыгравшая большую роль в сохранении болгарского языка и письменности. В Тетевене был и метох с девичьей церковно-приходской школой. В обители работали книжник Партений Павлович, Яков, написавший «Апостол» в 1630 году. Поп Тодор Врачански создал здесь сборник учений и слов «Маргарит» (1762). В 1797 году гонимый видинским управляющим Османом Пазвантоглу, в обители нашел убежище народный просветитель и книжник святой Софроний Епископ Врачанский. Здесь работал и Дамаскин Хиландарский. Роль духовного и просветительского центра монастырь исполнял и в 1925 году, когда здесь было открыто духовное училище, а в период 1950-1990 г. в стенах монастыря располагалась Софийская духовная семинария Св. Ивана Рильского. Во время Второй мировой войны в монастырь был эвакуирован и Святейший синод Болгарской православной церкви».

О памятниках болгарского книжного богатства, созданных в обители, г-жа Петрова рассказала следующее:

«В первую очередь необходимо упомянуть Черепишское четвероевангелие, хранящееся в Региональном историческом музее города Враца. Это прекрасный образец средневекового каллиграфического и художественного мастерства ХVІ века. В 1612 году известные мастера ювелиры Никола и Пала изготовили для четвероевангелия серебряный оклад с позолотой, считающийся шедевром болгарского прикладного искусства и ювелирной школы эпохи Возрождения. Его копия, осуществленная иеродьяконом Данаилом, потому и более известная под названием Данаилово евангелие, датирована 1616 годом. Она хранится во Врачанской митрополитской церкви Святого Николая. В монастыре были обнаружены сочинения патриарха Евфимия и другие произведения».

Интерес представляет и монастырская церковь, которую время тоже пощадило:

«В начале ХVІІ века церковь отреставрирована святым Пименом Зографским – болгарским духовником, иконописцем, храмостроителем. По возвращении из Афона он обновил около 300 церквей и 15 монастырей наподобие Зографского на Афоне. О его деле упоминается и в «Истории славяноболгарской» Паисия Хиландарского. Считается, что первый стенописный слой датирован началом ХVІІ века и что он был расписан самим Пименом.

Второй живописный слой относится к ХІХ веку и является делом двух мастеров – Йонко Попвитанова из Трявны и Васила Илиева из Добрско. Акцент интерьера церкви – плащаница 1844 года».

Александра Петрова рассказала и о зданиях монастырского комплекса, датированных ХІХ веком: «Во Владыкском здании есть часовня преподобного Пимена Зографского. О Рушидовом доме легенда рассказывает, что он был построен врачанским беем Рушидом, у которого была больная дочь. Во сне Пресвятая Богородица посоветовала ему обратиться за спасением в Черепишский монастырь. После множества неуспешных попыток лечения, вопреки своей вере, родители привезли дочь в это место и она выздоровела. В знак благодарности бей построил на недоступных скалах дом.

Согласно легенде, в Черепишском монастыре была спрятана сабля Христо Ботева, которую монахи принесли после кончины воеводы во Врачанском Балкане. Сегодня ее можно увидеть в Региональном историческом музее города Враца. Монастырский мощевик построен в 1784 года игуменом Эпифанием. Предполагается, что в нем хранятся останки 12 повстанцев из отряда Ботева.

Уголок и терраса Вазова свидетельствуют о пребывании в обители Патриарха болгарской литературы. Здесь Иван Вазов вдохновлялся рассказами монахов и местных жителей и написал 48 лирических произведений, вошедших в цикл «Скитальческие песни». После визита в обитель другой известный писатель – Алеко Константинов, написал путевые заметки «Болгарская Швейцария». Красивой природой восхищен и венгерский путешественник Феликс Каниц, который не без основания назвал Черепишский монастырь «самым красивым местом в мире».

Перевод Снежаны Никифоровой