Сегодня в Софии состоится долгожданный и в определенные моменты вызывавший противоречивые комментарии саммит стран ЕС и Западных Балкан. Этот форум – самое масштабное событие в рамках председательства Болгарии в Совете ЕС. По словам председателя Совета ЕС Дональда Туска, встреча в верхах в Софии стала первой за последние 15 лет возможностью для прямого диалога между лидерами государств Западных Балкан со своими коллегами из ЕС.

О значимости, придаваемой Евросоюзом этому событию, свидетельствует высокая представительность с его стороны. В Софию прибыли председатель Европейского совета Дональд Туск, председатель Европейской комиссии Жан-Клод Юнкер, верховный представитель ЕС по иностранным делам и политике безопасности Федерика Могерини, европейский комиссар по вопросам расширения и политики добрососедства Йоханнес Хан, председатель Европейского парламента Антонио Таяни. В январе они были в Софии на открытии председательства Болгарии в Совете ЕС, а сегодня целью их визита стало участие в самом масштабном событии по главному приоритету болгарского председательства, посвященному европейской перспективе и взаимодействию стран Западных Балкан.

За день до встречи определенные события и заявления в Софии рассеяли скептичное отношение к ней со стороны некоторых. Стало известно, что уже подготовлен проект заключительной декларации саммита. Тот факт, что проект одобрили все 28 стран Евросоюза, свидетельствует о единстве по основным вопросам европейской политики в отношении Западных Балкан. Премьер-министр Мариано Рахой подтвердил, что Испания не будет участвовать во встрече в верхах, но приехал в Софию, чтобы принять участие в предшествующем ей неформальном Европейском Совете и заявил, что подготовленный проект декларации позволяет Испании поддержать ее. В отличие от балканской встречи, проведенной в Салониках в 2003 году, когда ни у одной страны региона еще не было статуса кандидата на членство в ЕС, сегодня прогресс в европейской перспективе региона позволяет принимать конкретные решения по финансированию проектов и программам. Ожидается, что уже сегодня будет дан старт первым таковым: Болгария и Сербия подпишут меморандум о газовой связи между двумя странами. Через день аналогичный меморандум подпишут Болгария и Македония. В этой связи большую надежду вселило и заявление председателя Европейского совета Дональда Туска о том, что сегодня в Софии Евросоюз продемонстрирует заботу о социально-экономическом развитии Балканского региона и подтвердит, что его европейская перспектива остается. Для придания уверенности в принятии решений в этом направлении премьер-министр Болгарии Бойко Борисов заявил, что Евросоюз не рискует приобщением государств Западных Балкан, но серьезно рискует в противном случае, поскольку тогда влияние в регионе США, России, Китая, Турции и Саудовской Аравии, станет еще ощутимее. Отказ от интеграции региона означал бы отступление от уже завоеванных позиций ЕС. По данным болгарского министра экономики Эмила Караниколова, на сегодняшний день Евросоюз является главным инвестором на Балканах. В торговле со странами региона доля ЕС составляет 73%, в то время как с Китаем 7%, Россией 4,8%.

Проведение сегодняшнего саммита в Софии является свидетельством того, что первое председательство Болгарии в Совете увенчалось успехом. Даже оппозиционно настроенный к нынешнему управлению страной лидер Партии европейских социалистов Сергей Станишев назвал сегодняшнюю встречу в верхах пиком председательства Болгарии в Совете ЕС и поприветствовал возвращение балканской темы в повестку дня ЕС, которая не обсуждалась с 2003 года, посчитав это несомненным успехом. Председатель Европарламента Антонио Таяни прокомментировал, что приобщение стран Западных Балкан к ЕС должно быть приоритетной политикой и после председательства Болгарии, а премьер Хорватии Андрей Пленкович подтвердил, что его страна инициирует следующий саммит ЕС-Западные Балканы в 2020 году с намерением придать очередной толчок процессам сближения государств региона с остальными странами Европы.