Находятся ли Балканы под влиянием России? И что это означает для желанной для Западных Балкан евроатлантической интеграции? Эти вопросы возникли в связи с неожиданным дипломатическим скандалом, разразившемся между Грецией и Россией.

Правительство в Афинах решило выслать двух российских дипломатов и запретить двум другим въезд в страну. Меры были предприняты в связи с информацией, что дипломаты осуществили множество скоординированных попыток увеличить влияние России в Греции в решении спора о наименовании Македонии. Именно достижение соглашения по этому вопросу было одним из условий открытия пути для Македонии к интеграции в ЕС и НАТО.

Россия назвала дипломатический скандал «грубой провокацией», авторами которой вряд ли были исключительно греки: «Речь, конечно, идет о внешнем импульсе», – убежден постоянный представитель Российской Федерации при ЕС Владимир Чижов. А официальный представитель Министерства иностранных дел России Мария Захарова заявила, что Москва понимает, что на Афины оказывалось «сильнейшее давление» для высылки российских дипломатов. Эксперты прокомментировали, что напряжение разжигается и защитой интересов США в регионе. А они напрямую связаны с расширением НАТО на Балканах, что Россией воспринимается негативно.

Обозреватель Димитр Бечев, знающий процессы на Балканах и в России и являющийся советником в Атлантическом совете в Вашингтоне, определил сопротивление России против принятия Балканских стран в Североатлантический альянс конъюнктурным.

«Не затронуты какие-то стратегические интересы российской стороны, это не прямые соседи Российской Федерации, нет угрозы для безопасности России никоим образом. Просто Балканы – это одно из полей противопоставления с Западом, которое существует еще с 2013-2014 г. в связи с кризисом с Украиной. Россия использует любые возможности, чтобы усложнить, застопорить политику НАТО и ЕС и в нашем регионе, к сожалению, условия для этого подходящие – есть много прорех, много возможностей, чтобы Россия проводила эту политику», – считает Бечев.

По его оценке, основная борьба за Балканы не геополитическая, а связана с внутренней политикой:

«Она связана и с проблемами, которые есть и в Болгарии – насколько демократия может укорениться, насколько верховенство закона может укрепиться, насколько свободны СМИ и насколько гражданское общество сможет заставить политические элиты прислушаться к его голосу».

Не так видит ситуацию на Балканах дипломат Валентин Радомирски, который анализирует события на Балканах и знает Россию:

«Исторические интересы России в отношении Балкан всегда существовали, и по всей вероятности будут существовать, но в данный момент Россия, по-моему, не в состоянии их осуществлять столь активно, как считают коллеги-обозреватели, которые говорят об угрозе России».

По оценке Радомирского, ослабленной России удается реализовывать свои интересы лишь на т.наз. постсоветском пространстве в Азии.

«Думаю, что Россия – геополитическая мировая сила, один из трех центров в вырисовывающемся новом, многополярном мире. Но она экономически, и особенно финансово, – карлик. Именно это заставляет ее быть интровертной», – считает Валентин Радомирски.