«Она единственная не только в Софии, но и в Софийской епархии», – начинает свой рассказ о церкви Святого Андрея Первозванного отец Стилиян Табаков. Очень мало епархий Болгарской православной церкви, в которой есть храмы, посвященные святому Андрею. А этот в Софии связан с памятью погибших за свободу Болгарии ополченцев, участвовавших в Русско-турецкой освободительной войне 1876-1878 гг., Сербско-болгарской войне 1885 года и Македонско-одринском ополчении 1912-1913 гг. После Освобождения Болгарии в 1878 году новая столица София незаметно превратилась в большой город со своими потребностями. Строились новые районы, среди которых и тот, где возвышается церковь Святого Андрея:

«Очень быстро район был заселен и наполнился людьми, – рассказывает отец Стилиян. – У них были свои духовные нужды, и они решили построить церковь. Некогда жилой район Банишора был одним из самых высоких мест в Софии, и именно там должен был быть выделен большой участок земли, на котором затем возникнул бы большой храм в честь и память всего болгарского ополчения. После Первой мировой войны люди были особо признательны всем, кто пролил кровь за Отечество. Неслучайно главная дорожная артерия, на которой построен храм, называется Опылченска. Люди, поселившиеся в этом районе, испытали на себе их защиту. Поэтому история Банишоры и церкви Святого Андрея связаны с историей Болгарии».

В 1925 году, с благословения Софийского митрополита Стефана, муниципалитет выделил участок между четырьмя улицами – Опылченска, Странджа, Кавала и Струга, но, к сожалению, средства не позволили осуществить идею строительства величественного храма, на подобии Святого Александра Невского. После разорительных для Болгарии Балканских войн нехватка финансов была осязаемой. У церкви не было средств, и поэтому была воздвигнута небольшая часовня, освященная в 1926 году. Во время бомбардировок Софии во время Второй мировой войны, на часовню упала бомба, сравняв ее с землей. Благодаря усилиям тогдашнего председателя, отца Василия Попдимитрова, часовня была воздвигнута снова всего за три года. Когда в 1953 году Болгарская патриархия была восстановлена, новый болгарский патриарх Кирилл попытался расширить ее до первоначально задуманных размеров храма-памятника. С его благословения были построены два дополнительных боковых крыла и высокая колокольня над притвором. После строительства, в 1972 году храм был освящен, а на 50-летнию юбилей его воздвижения викарный епископ Софийской митрополии Парфений упомянул в своем слове храм Святого Андрея Первозванного, назвав его «четвертым софийским кафедральным собором» после Святой Софии, патриаршеского Святого Александра Невского, и митрополитского Святой Недели.

«Разумеется, не здания делают церковь, а люди, которые ее посещают, члены прихода, – отмечает отец Стилиян и продолжает: По этой причине храм-памятник Святого Андрея Первозванного, за всю историю своего существования, был средоточием одних из известнейших духовников Болгарии».

Еще в 1935 году при храме было основано православное христианское братство. С тех пор и в наши дни, по традиции, которая не прерывалась в течение лет, каждую среду проводятся просветительские беседы. Лекторами выступают предстоятель храма и гостящие в приходе преподаватели из Софийской духовной семинарии и Духовной академии.

«К сожалению, участок, на котором возвышается храм, неустойчив, и колокольне угрожает обрушение», – говорит отец Стилиян и продолжает:

«Чтобы построить новую, необходимо добраться до прочной части почвы, – объясняет он. – Мы проводили геодезические изыскания и знаем, где необходимо заложить основы, а также предпринимаем шаги по сносу и ее строительству снова. Таким образом, мы не только спасем храм, но и поможем предотвращению трагедии».

В скромной церкви, посвященной Первозванному апостолу Христову, есть касса для дарений, где каждый, кому дорога вера, но и чтит память ополченцев Болгарии, может дарить средства на строительство новой колокольни. И, дай Бог, когда-нибудь на собранные средства будет осуществлено задуманное нашими предками воздвижение величественного храма-памятника.

Перевод Десиславы Семковской