Морепродукты не присутствуют на болгарской трапезе столь часто, чем на столе наших южных соседей – греков. Рыбные яства, однако, по традиции, являются частью меню в день святого Николая, несмотря на то, что этот праздник совпадает с Рождественским постом.

«В восточно-православной религии на трапезе в этот день обязательно присутствует карп. Согласно легенде, когда Господь распределял мир между шестью братьями-святыми, святому Николаю достались моря и океаны. Так он превратился в покровителя воды», – рассказывает Борис Тасев из кулинарного училища «Amuse Bouche».

Однажды, выйдя в море, святого Николая и его друзей застала сильная буря и лодка перевернулась. Святой Николай начал молиться, а затем засунул руку в воду и достал карпа. Так гласит легенда, хотя карп не является солоноводной рыбой. Им святой Николай заткнул пробоину в лодке и все успели вернуться на сушу. Поэтому в этот день принято есть рыбу. В сущности, у этого праздника богатая символика. Чистить карпа нужно осторожно, чтобы ни одна чешуйка не упала на землю, так как вместе с ней упадет и благополучие семьи. Если человек наступит на чешуйку, он заболеет. Зато хорошо положить самую крупную чешуйку в бумажник, чтобы он всегда был полон денег. Так гласить поверье.

Что обязательно должно присутствовать на праздничном столе в этот день?

«Традиционно приготавливается «Рыбник». Обычно это карп, фаршированный луком и орехами, который заворачивается в тесто на квасе и запекается до готовности», – объясняет Борис Тасев, но объясняет, что есть более интересный рецепт. «Лично я рекомендую нарезать карпа на ломти и приготовить его со слегка карамелизированным красным луком, оливковым маслом и орехами. Лук нужно положить в противень, добавить немного красного вина и воды, уложить на него карпа и поставить в духовку».

Чтобы карп получился вкусным и сочным, первое и важное условие – выбрать свежую рыбу, по возможности, из чистого источника воды.

«Карп – донная рыба. Когда водоем чистый, рыба не пахнет илом», – посвящает нас в тонкости кулинарного искусства Борис Тасев. Кроме этого, рыбу следует готовить при правильной температуре и не дольше необходимого времени. Если подвергнуть ее более длительной тепловой обработке, она становится сухой. Разные виды рыбы нужно готовить при разной температуре, но в самом мясе она должна быть от 48 до 60 °С.

Трапезу в день святого Николая, как советует Борис Тасев, можно дополнить постным фаршированным перцем или же голубцами, кукурузой, бобами, пшеницей. И, разумеется, обрядовым хлебом, украшенным фигурками, связанными с морем и водной стихией, в зависимости от нашей ловкости и фантазии. В отдельных районах Болгарии хлеб приготавливают по разным рецептам. Один из вариантов – сделать его из дрожжевого теста, которое поднимается в холодной воде.

«Тесто для этого хлеба подходит в воде. Его нужно завернуть в марлю и положить в кастрюлю с холодной водой. Как только тесто всплывет на поверхность, это означает, что оно подошло».

Другая тонкость приготовления хлеба гласит, что если проткнуть тесто пальцем, на нем образуется небольшая ямка, а затем тесто вернет свою первоначальную форму, это значит, что оно готово. Затем тесто нужно раскатать в большой круг, смазать маслом и закрутить в трубочку. Потом нарезать на одинаковые куски, которые расположить на противне. «Это самый простой рецепт традиционного хлеба, утверждает Борис. На десерт можно преподнести бокал красного вина. А любители сладкого могут приготовить пшеницу по традиционному рецепту – добавив к сваренной пшенице сахарную пудру и грецкие орехи.

И в конце еще один важный момент, связанный с традиционной символикой! Со стола не убирают весь день. Кости рыбы не выбрасывают, а сжигают, бросают в реку, озеро или море или же зарывают в землю, дабы не выбросить здоровье. А кость из головы карпа в форме креста в прошлом пришивали к шапочке новорожденных, чтобы они росли здоровыми.

Перевод Десиславы Семковской