Начало исследований пещер в Болгарии было поставлено около 100 лет тому назад. Первые исследования пещерной фауны осуществил академик Иван Буреш в 1922 году, будучи директором Царского музея в то время. Днем рождения национальной спелеологии воспринята дата 18 марта 1929 года, когда было учрежден первый Союз спелеологов, включающий 31 член.

С тех пор спелеология начала развиваться во всех направлениях – осуществлялись археологические и геодезические исследования, большинство пещер было описано и картографировано. В 1965 году Болгария стала сооснователем крупнейшей организацией спелеологии в мире – Международного союза спелеологии, членами которого являются 50 государств с 6 континентов. В 1973 году в Болгарии впервые состоялись курсы для спелеологов-спасателей, а вскоре после этого был создан Аварийно-спасательный отряд. Одним из многолетних руководителей Болгарской федерации спелеологии является д-р Петр Берон, который исследовал пещерную фауну не только в нашей стране. Болгарские биоспелеологи описали 866 новых видов, обнаруженных в 813 пещерах. В 1980 году в городе Чепеларе был построен единственный в своем роде в Юго-Восточной Европе музей спелеологии и карста.

Признанием больших достижений болгарских спелеологов является проведенная в 1980 году Европейская научная конференция в Болгарии. Эта конференция, на которой присутствовали 250 исследователей из 17 стран, стала мостом между спелеологами по обе стороны т.наз. «железного занавеса», у которых до тех пор не было другой возможности для прямых контактов.

На днях Болгарская федерация спелеологии вручила награды в рамках торжественного собрания наиболее активным последователям пещерного дела в нашей стране, а также напомнила о вкладе в науку выдающихся имен в этой области. Так была отмечена 90-ая годовщина со дня учреждения первого Союза спелеологов в нашей стране. Среди гостей были представители организаций спелеологов из Греции, Турции, Словении и Хорватии. Пещерное дело в Болгарии сейчас является наиболее быстро развивающимся среди всех стран на Балканском полуострове. Болгария выполняет ведущую роль в области спасательных операций в пещерах. «В некоторых областях болгарская спелеология является ведущей не только в региональном, но и в мировом масштабе», – заявил по этому поводу доц. Явор Шопов – председатель Болгарской федерации спелеологии. Вот что он дополнил: «У нас есть традиции в спелеологии, а, как известно, она является не только наукой, но также спортом и технической дисциплиной, потому что добраться до некоторых пещерах исключительно сложно. Например, достижение самой глубокой пещеры в Болгарии, глубина которой составляет более 540 м, эквивалентно восхождению на восьмитысячник в Гималаях. В исследуемой в последнее время пещере Колкина-Дупка, проникновение осуществляется в рамках 9 дней. В течение этого времени организовываются три промежуточных лагеря, необходимо спать под землей, а это технически усложняет поход и является весьма опасным вызовом перед спортивными возможностями наших спелеологов».

Болгарская спелеология на данном этапе процветает, – утверждают из Федерации. Молодых людей, которые работают в целях исследования и популяризации пещер в Болгарии, становится все больше. Высшей награды Болгарской федерации был удостоен молодой спелеолог Павлин Димитров за его работу по исследованию глубочайшей пещеры в нашей стране – Колкина-Дупка, близ муниципалитета Своге. «Своей самой большой заслугой я считаю то, что я один из двигателей работы в спелеологическом клубе «На грани», и я мотивирую других его членов проводить новые и новые исследования пещеры», – говорит Павлин Димитров:

«Для того чтобы войти в пещеру, тобой руководит именно тот исследовательский дух, который мы несем в себе – исследовать, обнаружить и проторить дорогу к новому. Все достижения в спелеологии связаны именно с такими людьми. Мы увидели, что после многих лет усилий, пещера впустила нас в свои подземные недра. Но самым большим вызовом для нас в будущем являются все те десятки километров, которые нас ожидают, огромные пещерные галереи и залы, а также прекрасные пещерные образования, которые мы увидим, прокапывая впервые путь в пещере Колкина-Дупка».

Перевод Марии Атанасовой