5 октября 1956 года вершина Шипка (тогда пик Столетова) и ее окрестности были объявлены Национальным парком-музеем. Замысел создания парка-музея зафиксирован еще в Протоколе строительства Памятника свободы в августе 1934 года, в котором читаем следующее: « …Завершить памятник как комплекс, т.е. всю вершину вместе с «Орлиным гнездом» и все исторические местности вокруг превратить в один национальный парк-памятник, включающий шоссе от села Шипка до памятника и будущих дорог, соединяющих исторические места в горах, среди которых восстановить эпопею освободительной войны».

В краткие сроки были реализованы колоссальные строительные работы по превращению этого места в музей – восстановлены боевые позиции и батареи, на исторических местах по всему боевому полю установлены плиты с памятными надписями. Затем была построена монументальная лестница с 894 ступенями. В 1957 году была осуществлена внутренняя реконструкция Памятника. На нижнем уровне памятника – склеп, в середине которого на четырех мраморных львах, установлен саркофаг. Под мраморной плитой захоронены останки 317 солдат, павших в боях за Шипку. Автор проекта – проф. Михаил Кац.

За саркофагом, как вечная стража, возвышается скульптурная группа «Русский воин и Болгарский ополченец». Их проектант – Любен Димитров и Мара Георгиева. На партерном этаже с южной стороны установлена скульптурная фигура богини Ники, символизирующая победу.

Весь замысел первоначального проекта Памятника свободы был реализован в 1991 году. Все его этажи занимает тематическая экспозиция, прослеживающая события августа 1877 года, зимнее шипчинское «стояние» и сражение у Шипки-Шейново в январе 1878 года. В нее вошла богатая коллекция орденов и медалей, фото и документальные материалы, личные вещи ополченцев, картины. В экспозиции можно увидеть русскую и болгарскую униформу, а также образцы разных видов оружия, использовавшегося во время Русско-турецкой войны 1877-78 годов. Здесь находится копия первого боевого знамени Болгарского ополчения – Самарского знамени.

Сегодня завет генерала Велизара Лазарова, прозвучавший на открытии Памятника свободы 26 августа 1934 года, стал реальностью: «Пусть этот памятник будет установлен на самом священном для болгарского народа месте, куда бы седовласый отец и седовласая мать, принесшие жертвы к алтарю Отечества, приходили за утешением. Пусть учитель учит здесь своих учеников болгарской свободе, а случайный путник, покорно снимает шапку и кланяется, потому что здесь покоятся герои-святые…».

Составила: Снежана Никифорова (по материалам НПМ Шипка-Бузлуджа)