"Отсюда начинается Болгария" – поется в гимне города Шумен, написанном журналистом Хачо Мисакяном. Сегодня мы расскажем вам об американце, для которого город – это не только начало, но и вся любовь, которую человек может испытывать к Болгарии и хранить десятилетиями.

"Шумен – часть моего сердца, и я всегда буду возвращаться сюда ради воспоминаний, людей и следить за развитием самого места", – рассказал в интервью БНР-Шумен Марк Поттс, профессор права, финансов и предпринимательства, и заместитель декана Мичиганского университета (Saginaw Valley State University). У него есть профессиональный интерес к сельскому хозяйству и его развитию во всем мире, а в течение последних 15 лет он активно участвовал в реализации партнерских отношений с болгарскими высшими учебными заведениями и визитов американских студентов в нашу страну. Но за всем этим стоят два года, проведенные в Шумене в начале века, которые оставили отпечаток на всю жизнь. Тогда 22-летний студент Марк в качестве волонтера Корпуса мира прибыл из родного Мичигана на северо-восток Болгарии с задачей помочь в разработке муниципальных проектов. Приключенческий дух и экзотику своего выбора он определяет семейной обремененностью. И делает он это на прекрасном болгарском языке.

"Скорее всего, это от моей прабабушки-украинки, и половина моей семьи – эмигранты из Украины. Для меня всегда было важно возвращаться в этот регион и делать все возможное для лучшего будущего людей здесь, для мира и развития. Я многому научился в Болгарии, и я глубоко благодарен за культурный контакт, который дала мне ваша страна. Потому что Болгария со всех культурных точек зрения в корне отличается от США. В качестве примера я думаю о шутках и анекдотах, которыми болгары проводят свой день. Я рассказываю эти анекдоты своим детям, и это дает мне силы двигаться вперед в личной и профессиональной жизни. Когда я думаю, что что-то пошло не так, я всегда вспоминаю о них и смеюсь, потому что я помню, что здесь было, и знаю какова ситуация сейчас. И я понимаю, что будущее может быть лучше. Болгария дает мне надежду", – говорит Марк.

Сегодня он видит реализованные проекты, над которыми работал в муниципалитете. "Сейчас светло вечером, есть освещение. Раньше это было не так. Воздух чище, мусора меньше", – объясняет американец, но он категоричен, что не жалуется на прошлое. Наоборот, он говорит, что те годы – одни из лучших в его жизни – с небольшим выбором ресторанов и едой, сведенной к шопскому салату и микс-грилю, но с множеством верных друзей и полноценным общением. Сейчас среда немного больше синхронизирована с человеческим гостеприимством, улыбается он. Все американские студенты, приехавшие в Болгарию по его рекомендации, хотят вернуться сюда снова, "а некоторые даже уже сделали это", – говорит профессор.

"Когда после этого мы встречаемся в университете и говорим о Шумене, все очень впечатлены природой и особенно болгарами".

Воспоминания – это самое ценное, что он взял с собой из Болгарии в Мичиган.

"Мои воспоминания о времени, проведенном в окрестных селах – Мадара, Дибич, Ловец, о приготовлении домашней ракии с близкими друзьями и о том, быть частью болгарской культуры и традиций.Честно говоря, я до сих пор каждую неделю делаю домашнее кислое молоко дома.Заквашиваю и завтракаю болгарским кислым молоком.В такие моменты меня всегда охватывает желание вернуться в деревню, вернуться в Шумен!", – признается Марк Поттс.

• Шумен чествует 40-летие открытия памятника «Основатели болгарского государства»

Перевод Марии Атанасовой