Нет точной статистики, сколько болгар проживает в британском городе Лидс. Известно, однако, что там, как и в других городах Великобритании, есть воскресная болгарская школа, названная  именем знаменитого революционера Васила Левского. У созданной в 2016 году школы уже есть и филиал в соседнем городе Халл, а всего двух школ на сегодняшний день посещают 110 учеников.

Как и в других подобных болгарских центров за рубежом, его руководство стремится соблюдать  разные болгарские традиции, почитать и отмечать знаменательные даты, годовщины и личности болгарской истории. Среди них, конечно, и Апостол свободы. Его делу и самопожертвованию за свободу Болгарии посвящена целая неделя. Прежние годы школа организовала по этому поводу разные конкурсы – рисунки и написания эссе, посвященных Апостолу. Более подробно об инициативах, при помощи которых воспитанники школы узнают как можно больше о значимости личности Васила Левского, рассказала в интервью „Радио Болгария” директор воскресной школы в Лидсе Светлана Иванова:

"В прошлом году, мы решили сделать что-то различное, потому что нас пригласили подключиться к национальной инициативе Средней школы им. Васила Левского в родном городе Апостола – Карлово. Наши коллеги пожелали представить деятельность всех школ, решивших специально отметить годовщину кончины Левского, как в Болгарии, так и за рубежом, - вспоминает Светлана Иванова. – С этой целью мы организовали для учеников наших двух школ „Спортиаду”, объединившую чисто физические и интеллектуальные игры, что было очень забавно для детей. Все конкурсы были каким-то образом связаны с жизнью и личностью Апостола. 

Было соревнование по прыжкам в длину, было и задание собрать пазл, изображающий один из самых известных портретов Васила Левского. Была также игра, участники в которой были должны дополнить отсутствующие абзацы в памятных мыслях революционера. Всем детям было очень забавно, так как получили возможность выявить как свои физические умения, так и накопленные знания о личности Васила Левского”.

Школу в Великобритании посещают дети в возрасте от 5 до 12-13 лет, а преподаватели стремятся представить им информацию о личности и деле Васила Левского самым доступными понятным для детей образом, учитывая их возрастные особенности. Светлана Иванова утверждает, что юные воспитанники школы проявили особый интерес к теме о гибели Апостола:

"Больше всего их заинтриговал тот факт, что до сих пор так и не стало известным, где захоронены останки Васила Левского. Не менее любопытно для детей было увидеть, хотя и при помощи видеосвязи, сохранившийся пучок русых волос Левского, отрезанного при принятии монашеского сана. Вот к таким на первый взгляд мелким деталям проявляют интерес дети. Все же среди них есть и совсем маленьких, которым пока трудно объяснить значение идеалов, которые исповедовал Васил Левски».

На будущей неделе ученики представят и свои эссе на тему: «Если бы я был Левским, что сделал бы на его месте…».

Во время разговоров с учениками Светлана периодически задает им вопрос, а что из Болгарии больше всего не хватает им вдали от родины? И получает самые разные ответы: фрукты и овощи, теплая погода, возможность играть допоздна на улице... Среди ее воспитанников, однако, есть и такие, которые родились в Великобритании или же происходят из смешанных браков, и им очень трудно сразу определить свою родину. В качестве примера она приводит свою собственную дочь:

"Несмотря на то, что мы оба с ее отцом болгары, что каждый год посещаем Болгарию и стараемся воспитать ее в духе болгарских ценностей, она недавно удивила меня. Когда в школе ее попросили изготовить задание, посвященное их родному городу, моя дочь вполне спонтанно назвала своим родным городом Лидс, - отметила Светлана Иванова. – У некоторых из детей заметно и раздвоение по этому вопросу. Они знают, что Болгария Родина их мамы и папы, но не считают ее такой для себя. И мы стараемся разъяснить им, что Родина – это то, что приносит тебе счастья, что вызывает улыбки мамы и папы, когда посещаете ее, когда разговариваете между собой на болгарском языке, когда вместе отмечаете традиционные праздники, обряды и обычаи».

Перевод Вили Балтаджияна