Морозным ноябрьским утром 1917 года, в разгар Первой мировой войны, с базы близ Ямбола в Танзанию вылетел цеппелин L 59. Его целью была доставка боеприпасов и материалов немецким воинским частям, находящимся в отдаленной и дикой местности. Цеппелин успешно пролетел над Эгейским и Средиземным морями, затем над пустыней в Африке, развивая скорость до 103 км в час. Но когда он приближался к городу Хартум в Судане, немецкое командование отозвало его на базу из-за дезинформации, распространенной вражескими силами. Во время полета экипаж из 23 человек не пользовался картами, действовал по интуиции и большую часть времени не имел связи с Берлином. Несмотря на тактический провал, секретная миссия стала легендарной, войдя в историю благодаря рекордной продолжительности полета – почти 96 часов, и расстоянию более 6800 км.

Эти и другие интересные факты, связанные с эпическим полетом L 59 и историей дирижаблей, мы узнаем из мультимедийной фотовыставки THE WORLD OF AIRSHIPS: WHEN YAMBOL WAS PART OF IT ("Когда Ямбол был частью мира дирижаблей"), представленной в Региональном историческом музее города. Она основана на книге профессора Массимилиано Пинуччи "AIRSHIPS: Designed for Greatness". Он сам является конструктором и пилотом-любителем, а также куратором выставки. Посетители также могут увидеть модель легендарного дирижабля L 59 в масштабе 1:100.

Проф. Пинуччи признался в интервью "Радио Болгария", что еще в детстве он читал о L 59 в книге своей бабушки 1930-х годов и с тех пор был очарован магией дирижаблей. В результате его многолетних исследований родилась книга и выставка о небесных гигантах XX века. Впервые экспозиция была показана в 2018 году в Триесте. "В прошлом году я посетил Ямбол и влюбился в этот город. Тогда я впервые ступил на пол бывшего ангара для дирижаблей, построенного в окрестностях города", – рассказал профессор Пинуччи и добавил:

"Так родилась идея продолжить проект, в котором будет использовано содержание выставки 2018 года, но дополненное новыми рисунками и таблицами в специальном разделе, посвященном дирижаблям Ямбола. А их в годы Первой мировой войны было три. Но мы акцентируем внимание на последнем – цеппелине L 59, который совершил этот легендарный полет. Это был рекордный полет, который длился почти 96 часов без остановки и дозаправки и в течение сорока лет оставался самым продолжительным полетом человечества".

По словам профессора Пинуччи, эти 40 лет для авиации – как 400 лет в обычной жизни. Потому что за 4 десятилетия люди прошли путь от маленьких самолетов из дерева и ткани до самолетов, превышающих скорость звука в один-два раза. "Миссия L 59 – одно из тех романтических приключений, которые как бы проливают свет на темные годы войны", – говорит профессор, и продолжает:

"Потому что это была не военная миссия, а спасательная операция. Это была не бомбардировочная миссия, а миссия по доставке грузов. Представьте себе, это все равно, что в наше время из Ямбола доставить груз для космической миссии, и для этого построить в Ямболе авиабазу и гигантскую ракету, а затем запустить ее в космос".

После возвращения из Африки, дирижабль совершил ряд разведывательных миссий в другие точки планеты. Но 7 апреля 1918 года, после взлета из Ямбола, L 59 при невыясненных обстоятельствах был уничтожен у берегов Мальты. Однако его беспрецедентное достижение привело к революционным изменениям инженерной мысли в начале ХХ века.

"Путь L 59 до границ Кении, до Судана и обратно можно сравнить с расстоянием между Ямболом и Майами. Это около 6800 км по воздуху, впечатляющее расстояние! Не случайно этот рекордный полет был очень внимательно изучен менеджерами и предпринимателями в этой отрасли, которые заинтересовались возможностью использования дирижаблей для дальних трансокеанских пассажирских рейсов", – сказал в заключение профессор Массимилиано Пинуччи.

Экспозицию можно увидеть в Региональном историческом музее Ямбола до 28 февраля следующего года, а с марта ее можно будет посетить в Национальном историческом музее в Софии.

• Музей авиации хранит историю болгарского самолетостроения

• Мы отмечаем 40-летие со дня полета первого болгарского космонавта

• Орлина Аспарухова – первый и единственный пилот аэростата в Болгарии

Перевод и публикация: Мария Атанасова

Фото : РИМ-Ямбол, Массимилиано Пинуччи