В 1879 году Рождество в Болгарии впервые было отмечено по-современному. В соответствии с лучшими европейскими образцами – в Софии была украшена Рождественская елка, устроен зимний каток, жители столицы обменялись подарками. Молодой Александр Баттенберг, только что возглавивший Княжество Болгария, постарался осовременить государство в любом отношении, в том числе, организовав торжественное отмечание Рождества в своем дворце.

В этом году, 145 лет спустя введения европейской Рождественской традиции, в Болгарии была организована реконструкция той столь красивой и праздничной атмосферы, удивившей столичан в конце п19-го века. Идея об этом своеобразном путешествии во времени, в сопровождении беседы о позабытых фактах и событиях, принадлежит молодым представителям двух на первый взгляд разнородных институтов -  Национального этнографического музея при БАН и Национальной художественной галереи. 

С присущим для каждого молодого человека любопытством они занялись поисками воспоминаний и документов, завещанных современниками той эпохи. Пример тому описание, которое художник Александр Божинов /1878 -1968 гг./ дал своей первой детской встрече с Рожественской елкой: "Приступив к широко раскрытым дверям в блестяще освященный салон, я увидел следующую картину – предо мной, в самом центре салона, возвышалась огромная елка, на которой светилось огромное множество ярко сверкающих пестрых свечей".

Лет 40 назад бывшее здание Дворца в Софии приютило под одной крышей Этнографический музей и Художественную галерею, но "Рождество в дворце" является их первой совместной инициативой. Жаль только, что эти два института подчинены разным ведомствам - Министерству культуры и БАН, которым так и не удается выделить достаточно средств для хорошего ремонта самого здания. "Крыша течет, и само здание, в целом, оставлено без необходимой заботы и нисколько не похоже на подобные дворцы, какие мы можем увидеть в Вене, Париже, Германии, России и других европейских городах и странах", – жалуется Жанет Митева, историк по образованию и смотритель Национальной художественной галереи:

"А в прошлом это здание имело исключительно представительные функции для государства и служило эталоном того, как следовали бы выглядеть публичные здания Болгарии. Сюда приходили все иностранные дипломатические представители, которых принимал монарх, отсюда читали послания народным представителям. Это здание тесно связано со всеми значимыми событиями болгарской истории после Освобождения от османского ига. И мы просто обязаны проявить больше почтения к нашему прошлому. Потому и нельзя относиться столь пренебрежительно к такому столь исторически значимому зданию. Сама инициатива "Рождество во дворце. Путешествие во времени" - это идея молодых ученых наших двух институтов. И я всецело поддерживаю все идеи этих столь вдохновленных молодых людей, желающих восстановить давнишнюю традицию – отмечать Рождество вокруг наряженной и ярко освещенной елки во Дворце".

Жанет Митева напомнила и об одном романтичном факте нашей истории, а именно, что на протяжении пяти веков болгары сохранили живыми воспоминания о своих царях и о болгарском царстве, всю нашу древнюю историю, передавая ее от поколения поколению, как устные легенды и предания. "Вот почему и сразу после Освобождения сразу возникла и идея о создании Третьего болгарского царства", – пояснила историк из  Национальной художественной галереи:

"Болгария должна была стать монархией, согласно решению Берлинского конгресса /1878 г./ с тем, чтобы продолжить традицию первых двух царств болгар. Данное решение привнесло патриотическую нотку в поведение всех болгар и послужило основой для формирования новой болгарской интеллигенции. Ведь после падения Болгарии под Османским игом, вся наша интеллигенция, все бояре и более образованные люди были либо уничтожены, либо выгнаны из родных земель. Но болгарин всегда был исключительно открытым к миру и жадным для знаний человеком. Потому и еще во времена османского владычества в болгарских поселках возникли первые келейные школы. А потом, при восстановлении университетского образования, к реализации этой идеи подключилось немало болгар, получивших образование за рубежом. И хотя и не были частью приближенной к князю элиты, своими достойными делами они имели огромный вклад в развитие просвещения, культуры и искусства. Третье болгарское царство придало болгарам новую уверенность в себя, и они совсем скоро усвоили все современные порядки, так чтобы могли бы скорее всего почувствовать себя полноценными гражданами Европы".

Перевод Вили Балтаджияна