Возрождение болгарской государственности после пяти веков османского владычества связано с Апрельским восстанием 1876 года и созданной ранее Василом Левским Внутренней революционной организацией. После подписания в 1878 году Берлинского трактата болгары жили раздельно -  в вассальном по отношению к Турции Княжестве Болгария, в автономной области Восточная Румелия и под полной султанской властью в Македонии и Одринской Фракии.

Опять же с помощью внутренних революционных комитетов, военного вмешательства Княжества и международной дипломатии, в 1885 году Княжество Болгария объединилось с Восточной Румелией.

В 1893 году в Салониках болгары из Македонии и Одринской области создали свою Внутреннюю македоно-одринскую революционную организацию - ВМОРО. Десять лет спустя ВМОРО организовала крупнейшее по территориальному охвату и мобилизации восстание в болгарской истории (более 26 000 сражающихся против 350 000 османских войск). Цель акции - добиться применения 23 статьи Берлинского трактата и предоставления болгарам в Османской империи автономии как шага к объединению с Болгарией.

"Положение в Македонии в начале XX века было очень сложным, - говорит в интервью "Радио Болгария" доц. д-р Ангел Джонев из Института исторических исследований Болгарской академии наук. - Население подвергалось террору, свидетельством чему является ряд документов, в которых говорится, что если террор продолжится, то население Македонии в значительной степени изменит свой этнический характер, поскольку болгары подвергаются постоянному уничтожению".

4 января 1903 года в Салониках, при отсутствии многих лидеров ВМОРО, принято решение об организации восстания. Постепенно споры о том, быть или не быть восстанию, перешли в обсуждение другого вопроса - если восстание состоится, то каким оно должно быть?

"Преобладала идея, что, поскольку повстанческие силы незначительны, то необходимо придерживаться партизанской тактики. Там, где это возможно - проводить более масштабные повстанческие действия, а там, где население не готово - прибегать к отдельным акциям. Поэтому основная часть повстанческих усилий была сосредоточена к западу от реки Вардар, где считалось, что район Битоля подготовлен лучше всего", - рассказал доц. Джонев.

Следуя партизанской тактике и с целью экономии сил при более продолжительном характере восстания, оно началось в разные даты в отдельных революционных округах - 20 июля (Ильин день) в Битоле, 6 августа (Преображение) в Одринской области и 15 сентября (Воздвижение Креста Господня) в Пиринском крае и районе Сяр.

"Когда восстание начало затихать в Битольском округе, в Одринском оно было в полном разгаре и только начиналось в Пиринском. Именно в тот момент, когда 15 сентября оно должно было официально начаться в Пиринском крае, Главный штаб решил постепенно прекратить свою активную деятельность, а повстанческие отряды демобилизовать. Примечательно то, что в Битольском округе речь идет не о разгроме, а о демобилизации, о сборе оружия, о его складировании и о легализации части мобилизованного местного населения в боевых отрядах".

Несомненным успехом Илинденско-Преображенского восстания ученый считает частичные реформы в Македонии, предпринятые Австро-Венгрией и Россией.

"Не только интернационализируется сам вопрос, а буквально в физическом смысле этого слова представители Великих сил, причем именно военные представители, посредством Мюрцштегских реформ начинают контролировать положение христианского населения в трех вилайетах Македонии", - подчеркнул доц. Джонев.

122 года назад, несмотря на самопожертвование повстанцев, неравный бой был прекращен. Оставшийся нерешенным Македонский вопрос приведет к Балканским войнам и окончательному разделу области после 1919 года. Кроме немногих представителей других народностей Македонии, присоединившихся к восстанию, большинство участников драматических событий 1902–1903 годов прямо заявили о своей болгарской народности. Однако в Северной Македонии эти же герои сегодня объявлены "македонцами". В Скопье решительно отказываются от совместного празднования общей истории двух стран, несмотря на то, что это записано в Договоре о дружбе, добрососедстве и сотрудничестве между Болгарией и Северной Македонией 2017 года.

Перевод и публикация: Снежана Никифорова