Bashkëpunimi midis Bullgarisë dhe Greqisë në kuadër të programit evropian të bashkëpunimit ndërkufitar INTERREG filloi në fund të viteve 1990 me programin INTERREG I (1990-1993). Periudha e fundit programore INTERREG V-A 2014-2020 u miratua nga Komisioni Evropian në dhjetor 2016 dhe disponon rreth 110 milion euro nga Fondi Evropian i Zhvillimit Rajonal (85%), dhe rreth 19 milion euro pjesëmarrje kombëtare të të dy vendeve (15%).

Zona në të cilën zhvillohet veprimtaria e Sekretariatit të Përbashkët të Programit Evropian INTERREG Greqi-Bullgari është Greqia Veriore dhe Bullgaria Jugore, më konkretisht nga ana greke rrethet e Evros, Kavala, Ksanthi, Rodopis, Drama, Selanik dhe Serres, dhe nga ana bullgare - Bllagoevgrad, Smoljan, Kërxhali dhe Haskovo. Bashkëpunimi ndërkufitar midis Bullgarisë dhe Greqisë përkon me programin e Bashkëpunimit Territorial Evropian (ETC) dhe mbulon një sipërfaqe prej mbi 40 000 km katror dhe 2 700 000 banorë.

Në çfarë mase ndikoi pandemia e Covid-19 në punën mbi programin e bashkëpunimit ndërkufitar midis Bullgarisë dhe Greqisë? Kësaj pyetjeje i përgjigjet Dimitrios Papatanasiou, Koordinator i Sekretariatit të Përbashkët të Programit Evropian INTERREG Greqi-Bullgari:

“Ne në një shkallë të madhe monitorojmë zbatimin e projekteve që  financojmë në distancë dhe komunikojmë përmes video konferencave me Komisionin Evropian, autoritetet në Bullgari dhe kontraktorët. Por që nga marsi i vitit 2020 duhej të përshtateshim plotësisht me kushtet e reja të jetesës dhe punës në mënyrë që të mbrojmë shëndetin tonë, por edhe atë të të tjerëve. Fatkeqësisht, disa nga bashkëpunëtorët tanë vdiqën, disa të tjerë u sëmurën dhe munguan, kjo na ndikoi psikologjikisht, por gjithashtu pengoi aktivitetet tona praktike. Ato përfshijnë financimin e më shumë se 100 projekteve që zhvillojnë konkurrencën, inovacionin dhe korridoret e transportit, mbrojnë mjedisin dhe trashëgiminë kulturore, kontribuojnë në integrimin shoqëror dhe përmirësojnë kujdesin shëndetësor. Ne u kushtojmë vëmendje të veçantë projekteve që mbrojnë nga përmbytjet dhe atyre për ndërtimin e vendkalimit të ri kufitar midis Bullgarisë dhe Greqisë "Ksanthi-Rudozem". Në sektorin e ndërmarrjeve, për herë të parë u financuan projekte private të kompanive në të dy anët e kufirit, të zgjedhura në bazë të konkurrencës. Këto janë 35 kompani, kryesisht në fushën e turizmit, industrisë përpunuese, energjisë së rinovueshme dhe kujdesit shëndetësor. Prioriteti ynë më i rëndësishëm është të zbatojmë projektet në kohë dhe brenda buxheteve të alokuara, si dhe të përgatitemi për të propozuar periudhën e re të programimit 2021-2027. Është gjithashtu e rëndësishme për ne që të organizojmë ngjarje për të prezantuar rezultatet e aktiviteteve tona për publikun e gjerë, por gjatë pandemisë ky aktivitet kryesisht kaloi në internet.”

“Programi kryesor evropian për promovimin e bashkëpunimit territorial midis rajoneve kufitare INTERREG tashmë ka një histori 30-vjeçare, por situata pandemike ka shtyrë disa nga ngjarjet në lidhje me përvjetorin. Sidoqoftë, partnerët nga Bullgaria dhe Greqia parashikojnë disa iniciativa tradicionale në të dy anët e kufirit në 2021”:

“Nëse sivjet zhvillohet Ekspozita Ndërkombëtare në Selanik, ne do të marrim pjesë. Shpresojmë që në Ditën e Bashkëpunimit Evropian (21 shtator) të organizojmë tradicionalisht gara ose dhurime gjaku, me pjesëmarrjen e qytetarëve të të dy vendeve ose me ngjarje paralele në të dy anët e kufirit.”

Përgatiti në shqip: Vesella Mançeva