10. априла 1979. г. у 20 часова и 34 минута по московском времену у орбиту око Земље је лансирана космичка летелица „Сојуз-33“ са интернационалном посадом у саставу командир Николај Рукавишников из Русије и први бугарски космонаут Георги Иванов. Летелица је 31 пут облетела Земљу. Посада је у свемиру провела 1 дан, 23 часа и 1 минут.

Бугарска је постала шеста свемирска земља у свету после Совјетског савеза, САД, Чехословачке, Пољске и Немачке Демократске Републике.

И једна занимљива чињеница: бугарски научници су преко Георгија Иванова на космички брод послали експериментални пакет са сувим воћем, језгрима коштуњавог воћа и пинџур-салату.