Научници Бугарске академије наука оповргнули су тврдње из Србије које доводе у питање национални идентитет Бугара у Западним покрајинама, представивши јасне и неоспориве чињенице. Средином јануара, наши тамошњи сународници упутили су писмо српском председнику Александру Вучићу, бројним институцијама у Београду и амбасадама земаља чланица ЕУ у којем су осудили све учесталије покушаје да се они сврстају у такозвану "шопску нацију", која говори "шопским језиком", на подручјима у источној Србији где традиционално живи бугарско становништво. У Бугарској се ове територије, које су од земље отцепљене на основу Нејског мировног уговора, називају Западне бугарске покрајине.

Након што су научници представили убедљиве лингвистичке доказе којима су побили ове тврдње, професорка Ана Кочева из Института за бугарски језик истакла је да српска кампања против Бугара у Западним покрајинама није заснована на лингвистици. „Вероватно је повезана са унутрашњим приликама у Србији, која је тренутно суочена са таласом протеста и можда тражи спољног непријатеља. Међутим, овакви потези су изузетно опасни и штетни за нашу заједничку будућност, како у Србији, тако и у Европској унији ка којој Србија тежи“, упозорила је проф. Кочева.