Това е особено важно за Старозагорски регион, чиято промишленост досега се изграждаше главно върху добива и използването на въглища. Предстои  декарбонизация и  в контекста на Зелената сделка за плавен отказ от въглищата, които замърсяват околната среда и влияят отрицателно на климата, община Стара Загора от 3 години работи върху това в региона да бъде създадена първата у нас водородна долина.

През 2019 г. с общини от Испания, Франция и Нидерландия  се включихме  към европейската мрежа за подкрепа на водородните долини от страна на местните власти. Старозагорската водородна долина се очертава да бъде втората такава в Източна Европа - за подобна в момента работят и в Гърция, каза Георги Симеонов, директор на “Инвестиции и европейски проекти” в община Стара Загора. Той припомни, че Агенцията за регионално икономическо развитие  в Стара Загора спечели проект за развитие на Европейски цифров иновационен хъб “Загоре”, чиято дейност ще се финансира от Европейската комисия. Един от важните приоритети в работата на хъба е тъкмо създаването и тестването на цифрови решения в производството, съхранението, преноса и употребата на зелен водород като чиста енергия. Това налага да се работи и по създаване на необходимата тестова инфраструктура. Един от нейните елементи вероятно ще бъде около Стара Загора.

През месец септември Общинският съвет почти единодушно, само с 4-ма въздържали се, даде съгласието си за учредяване на сдружение с нестопанска цел “Водородна долина”, което да изработи инвестиционен проект за фотоволтаична централа и производството на зелен водород с тока от нея, както и да кандидатства за финансирането му. Очакванията са, ако проектът бъде одобрен и подкрепен, през септември 2023-а от предприятието на ЕК “Чист водород” да се получат около 8 млн. евро. Те няма да стигнат изцяло, още пари ще се търсят по линия на публично-частното партньорство. В най-общи линии идеята е следната: общинският съвет да даде принципно съгласие да осигури общински терен от 205 декара в землището на село Еленино, а по-късно да учреди и право на строеж на фотоволтаична централа, ако бъдат осигурени средствата за това.

Тази централа ще има капацитет да произвежда 32 млн. киловатчаса електроенергия на година, като използва греенето на слънцето. След това с помощта на добитата непостоянна електроенергия в 3 електровизьора ще се разгражда вода на водород и кислород, като водородът ще се улавя, съхранява и използва за различни дейности, обясни Георги Симеонов.