Днес в Ямбол започва 24-тият Международен фестивал на маскарадните игри „Кукерландия“. До неделя,  26-ти февруари в Градския парк и по улиците на града  ще играят  кукери, мечкари, джамалари, сурвакари, русалии, старци и сурати  за да покажат богатството на българските маскарадни игри. В рамките на фестивала ще се състои и Националният кукерски празник „Кукериада– Тунджа, Долината на кукерите"

 "Противно на приетото мнение, не навсякъде кукерите гонят злите сили. Този обичай е от много древни времена по нашите земи, още преди тракийската цивилизация. Например сурвакарите, играят сурвакарската сватба по време на "мръсните или поганни дни". Те гонят злите сили, защото в този обичай е застъпено дуалистичното начало - за борбата между злото и доброто. Типичен е за западния край на България и за т.нар. прабългари. Но джамаларите  или т.нар. камилари играят за плодородието на земята. Те възпроизвеждат заораването и засяването. Камилата умира и се ражда отново, както природата умира и се възражда отново за нов живот. Така и кукера. Този обичай се играе от джамалите на пролет в някои селища, в други през лятото." Това разказа като  част от символиката, вплетена в ритуалите на различните маскарадни персонажи Георгти Русев, главен специалист в отдел "Култура" в община Ямбол. 

Програмата започва днес в 10,30 с детския фолклорен празник „Аз съм кукерче!, в който пред Община Ямбол 600 деца от детските градини, училища и читалища ще покажат обичаите заораване и засяване. В 16:30 часа е началото на среща-разговора „Кукерландски спомен за Зайо“, в Арт галерия „Кирил Кръстев“ с изложба, посветени на 80-годишнината на художника Георги Зайков. Познат в страната и чужбина,творецът е автор на стилизираното кукерче, знака на „Кукерландия“. По негова идея на първия джаз фестивал в Ямбол през 70-те години кукери посрещат участниците, затова ще има и кратък джаз концерт в негова чест“, съобщи Русев. 

В 17:00 часа  и в 17,30 ч се откриват двете изложби на участниците в Националния конкурс - изложба на приложно изкуство „Кукерландия“, организиран от Общински детски комплекс – Ямбол и  конкурса за детска рисунка „Моята Кукерландия“  и ще бъдат наградени победителите в тях.

Утре шествието с малки и големи кукери ще тръгне по „Търговска улица“, начело с ямболските гигантски маски и  Гайдарски състав при Национално училище за фолклорни изкуства „Филип Кутев“ град Котел в 17,30 ч.

 Шествието ще спре пред община Ямбол, където официално ще бъде открит фестивалът със спектакъл на „ЖАР театър“, изпълненията на певицата DIA и гайдарския състав от Котел. Празничната заря ще е кулминацията на откриването на „Кукерландия“!

Състезателните дни от конкурсната програма са на  25 и 26 февруари  в Градския парк на Ямбол, където ще се представят 51 състава от цялата стран Петчленно жури с председател проф. Николай Ников, проф. Антон Андонов и Иглика Мишева от БАН, Петър Димитров – директор на ФА „Тунджа“ и етнографа Станислава Минава ще оценява участниците. Наградният фонд е от 18 000 лв, а кметовете на община Ямбол Валентин Ревански и на община Тунджа Георги Георгиев ще връчат своята специална награда в размер на 1 000 лв.

  Ще има много съпътстващи събития – улица на занаятите, награждаване на участниците в Международния фотоконкурс „Кукерландия“ и фотографска  изложба, „Кукарт“ – ателиета за рисуване по лицата на децата, базари  в централната градска част и в Градския парк.

 На 26-ти февруари от 12 ч. Ути Бъчваров ще нагости 1 500 от участниците и гостите на фестивала с кисело зеле със свинско.

На втора сцена – в  село Кукерово, групите ще имат възможност да играят и повече време. Празникът в събота ще започне в 9:30 часа с традиционното кукерско хоро, от 12 до 13 ч. ще се представят и гостите от Румъния и Турция, а в неделя  началото е в 10:00 часа.

  В 17:30 часа ще бъдат пресъздадени традициите на Сирни Заговезни - прескачане на огън, мятане на стрели, „хамкане” с халва, на сцената зад Спортна зала „Диана“ в Градския парк. Фолклорен ансамбъл „Тунджа“ ще закрие XXIV издание на Международния маскараден фестивал „Кукерландия“ с песни и танци.

Организатори на фестивала са община Ямбол и община Тунджа.

 В звуковия файл чуйте интервюто с Георги Русев от  отдел „Култура“ в община Ямбол.