Сдружение „Зелени балкани“ и Природен парк „Сините камъни“ са сред участниците в Международния проект „Живот за брадатия лешояд“, който включва осем партньора в три държави за възвръщането на този рядък хищен вид птици в дивата фауна на България и на Балканския полуостров. За осъществяването на проекта през следващите 7 години са предвидени  над 5 млн. евро. От тази сума ЕС осигурява съфинансиране от 3 880 000 евро.

 Крайната цел на проекта е не само да възстанови от списъка на изчезналите видове брадатия лешояд в България и на Балканите, но  и да завърши връщането на черния лешояд в България като гнездящ вид. „Като изчезнал основен вид в Европа, брадатият лешояд не би могъл да се възстанови, ако не са възстановени популациите на белоглавите и черните лешояди, което направихме природозащитните организации у нас, начело със Зелени балкани.  А в Румъния ще постави началото на програмата за възстановяване на лешоядите там, въз основа на нашия опит.“, каза за Радио Стара Загора Красимир Цуцов от Природен парк „Сините камъни“ в Сливен.

  Експертът припомни, че последната птица от семейството на брадатите лешояди е бил "засечен" в Природен парк "Сините камъни" през 1972 г. "Затова има нещо символично в избора първите опити за връщането на хищната птица, да бъдат направени точно в защитената местност над Сливен, където има и подходящи естествени условия".

  Местата, на които ще бъдат направени опити да се заселят брадатите лешояди са териториите над Сливен, Враца, Кресна и Котел, както и където птиците си харесат място за гнездене. 

 Дейностите залегнали в проекта предвиждат поставяне на изкуствени платформи за гнездене на черен лешояд,  създаване гнездови местообитания за черен лешояд в дългосрочен план и обезопасяване на опасни електрически стълбове за намаляване смъртността от токови удари. Предвижда се подобряване на хранителната база, като се подпомагат  местните животновъди и се популяризира екстензивно животновъдство. "Ще се наблегне на внасянето на балканската дива коза в ПП „Сините камъни“ и на подсилване популациите на планински кеклик, лалугер и сухоземните костенурки в ключовите зони на проекта. За проследяване на резултатите от възвръщането на брадатите лешояди, птиците ще бъдат маркирани и проследявани със сателитни предаватели.",  поясни Красимир Цуцов

  В работата за намаляване на заплахите: се предвиждат дейности за предотвратяване и разкриване на престъпления срещу природата - залагане на отровни примамки, бракониерски отстрел, повишаване капацитетета на отговорните национални институции. Предстои създаване на ефективна мрежа от местни подръжници за спасяване на бедстващи лешояди в България и съседните държави.

Брадатите лешояди за освобождаване в България ще бъдат осигурени от VCF, които координират (EEP) Размножителната  програма на затворено за брадатия лешояд.

  Останалите партньори в проекта от българска страна са  Фонд за дивата флора и фауна, Фондация ЕкоОбщност, EVN – Електроразпределение Юг ЕАД,  Северозападно държавно предприятие – Враца, а от чужбина -  Фондация за опазване на лешоядите (VCF) от Нидерландия и Milvus group от Румъния.