Belene şehri, Tuna nehri kıyısında yer alan küçük bir şehirdir, insanların hatıralarında bıraktığı iz ise en fazla karşıda yer alan Persin adasındaki toplama kampı ile ilgilidir. Burada mahkemesiz, yargısız bir şekilde komunist rejimin “düşmanları” sürgüne gönderilip işkence görüyormuş. Fakat Katolik topluluklar için şehir kutsal bir yer, çünkü 1952 yılında komunistler tarafından uydurma bir yargı süreci ile öldürülen piskopos Evgeniy Bosilkov burada doğup vaftiz edilmiştir. Daha sonra piskopos Bosilkov Papa II Yoan Pavel tarafından aziz ilan edildi.

Şehirde Papa II Yoan Pavel’in heykeli, “Rojdeniye na Blajena Deva Maria” kilisesinde ise Piskopos Bosilkov’un naaşından bir parçanın yer aldığı  bilinen bir tapınak köşesi var.

• Papaz Paolo Cortesi: Evgeniy Bosilkov ve kurşuna dizilen diğer rahipler, imanla yaşayan ve iyilikler yapan aydınlardı

Günümüzde  papaz Paolo Cortesi sayesinde kilise Kuzey Bulgaristan’daki Katolik topluluklarının kalbi ve ruhu haline gelmiş durumda adeta. Papaz Cortesi, Bergamo doğumlu bir İtalyandır. Bulgaristan’a gönderilmeden önce Milano’da görev yaptı. Belene’ye ise 2010’un sonbaharında geldi. Bulgarcayı kolaylıkla öğreniyor ve halkın sevgisini ve güvenini de çok çabuk kazanmayı başardı. Papaz Cortesi, “12 yıldan beri buradayım ve çifte vatandaş olabilirim” diye şakalaşıyor.Kilisede misafirlerini büyük bir memnuniyetle karşılıyor.Kilisenin 1860 yılında yakınlarda bulunan  Roma kalesi kalıntılarından alınan taşlar ile daha eski  bir mabedin kalıntıları üzerine inşa edildiği bilinmekte.

• Belene kasabası - Kuzey Bulgaristan’ın Katolik adası

Papaz Cortesi, “Kuzey Bulgaristan, ülkede en fazla katolik hristiyanların yaşadığı bölgedir” dedi ve şöyle devam etti:

“Güneyde Rakovski şehri yer alıyor, “yuva” burada. Burada Kuzey’de Belene ve Belene yakınlarında yer alan bazı köyler. İlk adımlar 1605-1606 yılları arasında Çiprovtsi, Byala Slatina, Montana’ya Fransiskan misyonerlerin gelmesiyle atılıyor. Yerli halkı katolik olarak vaftiz eden de bu misyonerler. O gün bugündür artık 400 yıldan beri burada ülkede en büyük Katolik topluluğu yaşıyor. Şimdi sadece Belene’de yaklaşık 2-3 bin Katolik yaşamaktayız. 

 Yakınlarda bulunan Oreş köyünde yaklaşık 1000 Katolik yaşadığı bilinmekte. Malçika, Dragomirovo, Trınçovitsa köyleri, Belene etrafında bütün bölgede katolik Hristiyanlar da var. Tuna kıyısında yer alan bu şehir çok eskiç asırlar boyunca Tuna’nın doğusunda Katolikler, Batısında ise Ortodoks Hristiyanlar’ın yaşadığı biliniyor. Şimdi günümüzde Batı Belene’de yaşayanların Ortodoks Hristiyan olduğu, Doğu’dakilerin de Katolik olduğu görülüyor.”

Buna rağmen Belene’de karma evlilikler de var. “Bizim kızlarımız evlenmek için Ortodoks Hristiyanlığı kabul ettiği biliniyor” diye paylaştı Papaz Cortesi.

Şehirdeki kiliseler üç – iki Katolik ve bir de Ortodoks kilisesi var. Her iki topluluk da Vrıbnitsa ve Paskalya bayramlarını ikişer defa ve beraber kutluyor, beraber Paskalya yumurtaları boyuyorlar.

Birçok Ortodoks kiliseden farklı olarak, Belene’deki Katolik kilisesi günün her saatinde ziyarete açık. İnsanlar buraya bir yudum maneviyat tatmak için, papaz ile konuşmak için geliyor.

Bundan birkaç yıl önce Papaz Cortesi, Persin adasındaki toplama kampının yerine Anıt Parkı kurulması için çok çaba sarfetti.  Fakat proje siyasi anlaşmazlıklardan dolayı donduruldu. Fakat kilisede Komunist rejimin kurbanları için özel yer ayrıldı.

Kilisenin girişinde 20-21.yüzyıllarda inançlarından dolayı öldürülenlerin anısına bir şapel inşa edildi.

Fotoğraflar: Veneta Nikolova

Çeviri: Özlem Tefikova