Στη νοτιοανατολική Βάρνα, κοντά στο λιμάνι, βρίσκονται τα κατάλοιπα του μεγαλύτερου αρχαίου δημόσιου κτιρίου που έχει ανασκαφεί στη Βουλγαρία. Πρόκειται για τις ρωμαϊκές αυτοκρατορικές θέρμες της αρχαίας Οδησσού που με το εμβαδό τους 7000 τετραγωνικών μέτρων είναι οι μεγαλύτερες στα Βαλκάνια και οι τέταρτες στην Ευρώπη. Ο πρώτος που εκδηλώνει ενδιαφέρον για τα μεγαλόπρεπα ερείπια είναι ο βουλγαροτσέχος Κάρελ Σκόρπιλ, αρχαιολόγος και μέλος της Βουλγάρικης Ακαδημίας Επιστημών, ο οποίος έθεσε τα θεμέλια της βουλγάρικης Αρχαιολογίας, ανακαλύπτοντας την πρώτη βουλγαρική πρωτεύουσα Πλίσκα. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης οι κάτοικοι της Βάρνας του στήνουν ανδριάντα στον αρχαιολογικό χώρο των θερμών. Ο Μίλκο Μίρτσεφ και ο Αλεξάνταρ Κούζεφ είναι οι αρχαιολόγοι που συνεχίζουν το έργο του.

«Πρόκειται για τεράστια θολωτά δωμάτια», λέει ο Βαλεντίν Πλετνιόφ, διευθυντής του Περιφερειακού Ιστορικού Μουσείου της Βάρνας. - «Στο υπόγειο βρίσκονταν οι υπηρεσιακοί χώροι για τις προμήθειες και οι τουαλέτες, ενώ στο ισόγειο βρίσκονταν τα αποδυτήρια και τα μπάνια με κρύο, χλιαρό και ζεστό νερό, όπως παντού στη ρωμαϊκή αυτοκρατορία. Η ζεστή πισίνα είναι τεράστια και αποτελούσε μέρος, όπου οι ευγενείς συναντιούνταν και συζητούσαν ανεπίσημα».

Το κτίριο είχε ύψος 20 με 25 μέτρα, η δομή του είναι συμμετρική και ήταν καλυμμένο από μέσα με μαρμάρινες πλάκες. Όλοι οι χώροι θερμαίνονταν με ζεστό αέρα που κυκλοφορούσε μέσα στους τοίχους και κάτω από το δάπεδο, παντού υπήρχαν αγάλματα θεών και ανάγλυφο διάκοσμο, που σήμερα εκτίθενται στο μουσείο.

Οι θέρμες παύουν να χρησιμοποιούνται κατά τον 2^ο-3^ο αιώνα μ. Χ. όταν η πόλη παρακμάζει μετά από βαρβαρικές επιδρομές. Οι κάτοικοι της περιοχής πτωχεύουν και για τις ανάγκες τους,σε απόσταση 200 μέτρων από τις μεγάλες, χτίζονται μικρότερες θέρμες που συνεχίζουν να λειτουργούν ως τον 5^ο-6^ο αιώνα. Σήμερα από εκεί περνά η παράκτια λεωφόρος.

«Θέλω να επισημάνω πως τα τελευταία 2 χρόνια με πόρους του Δήμου Βάρνας, που χρηματοδότησε ολόκληρο το εγχείρημα, δημιουργήθηκε μια πολιτιστική διαδρομή με την ονομασία «Οι Ρωμαϊκές Θέρμες της Οδησσού», καταλήγει ο διευθυντής του Μουσείου. -«Πρόκειται για μια επένδυση 250 000 € που δαπανήθηκαν για την αναστήλωση και τη συντήρηση του μνημείου, για τον φωτισμό του, για την δημιουργία χώρου στάθμευσης και ενημερωτικών κέντρων που να υποδέχονται τους τουρίστες».

Στον χώρο των Μικρών και των Μεγάλων Θερμών έχουν κατασκευαστεί σκηνές για παραστάσεις θεάτρου και όπερας καθώς και για συναυλίες ή εκθέσεις. Αυτό μετατρέπει τον αρχαιολογικό χώρο σε ένα πολιτιστικό κέντρο που προσελκύει τους πολίτες της Βάρνα, αλλά και τους επισκέπτες της πόλης.

Μετάφραση: Αγάπη Γιορντανόβα

Φωτογραφίες: Βενέτα Παβλόβα