La industria turística en Bulgaria afronta múltiples problemas desde el inicio de 2014. Un impacto negativo sobre el sector tienen tanto la crisis de Ucrania, como también la crisis política y la situación del sistema bancario en este país. De momento es difícil predecir cómo afectarán estos factores los resultados económicos del sector.

Blagoy Ragin, presidente de la Asociación de Hosteleros y Restauradores Búlgaros ha señalado que todos esperan que la industria turística repita sus resultados de 2013. En las circunstancias actuales, esto sería un gran éxito. Ragin opina que en años anteriores, el turismo ha experimentado problemas al inicio de la temporada, y luego ha logrado compensar el retraso.

Este año, el Ministerio de Asuntos Exteriores registra un aumento del número de los visados expedidos ​​en Rusia y Ucrania. Los aeropuertos de Varna y Burgas también gozan de una mejora en su negocio. Sin embargo, los turistas que llegan no son suficientes para el sector de turismo, ya que muchos de ellos se alojan en fincas propias en Bulgaria.

Según Ragin, la crisis en esos dos países ha causado la devaluación de su moneda nacional y ahora incluso los turistas ricos de esa región buscan precios más bajos. Va aumentando también el número de turistas búlgaros que optan por países vecinos en vez de por los centros turísticos nacionales. Esto se debe a las campañas de publicidad más agresivas en esos países.

¿Es suficiente la promoción que hace Bulgaria de sus productos turísticos?

“Siempre he afirmado que la venta del producto es un proceso mucho más difícil que la creación de un negocio. Por ejemplo, este año, Grecia ha previsto 160 mil euros para publicidad en el extranjero, y Turquía gastará una cantidad aún mayor. Croacia ha destinado 100 mil euros a la publicidad, que no es ninguna sorpresa. Es extraño que la publicidad que hacen en los mercados extranjeros países como Albania, Kosovo, Macedonia y Montenegro sea más agresiva que la de Bulgaria. Vivimos en un mundo global y abierto, y no podemos contar solo con el pasado, la bella naturaleza y los precios más bajos. No es casual que hayamos planteado ante el Consejo Nacional de Turismo que el 1% de la facturación del sector sea destinado con urgencia a la publicidad en el extranjero. Esto significaría 30 millones de euros en lugar de los 15 millones destinados hasta ahora. En el período de 2014 a 2020  está previsto mucho dinero para el sector de turismo, y se espera que esto se apruebe en septiembre próximo. Esperamos que el turismo tenga un ministerio independiente, porque en este momento la coordinación es difícil. El turismo es un sector prioritario y ya que países como Chipre y Grecia tienen ministerios independientes, es una buena idea que también nosotros tengamos un aparato administrativo que concentre el turismo cultural, de SPA, de verano y de invierno”.

¿Cuál es la contribución del sector en la ocupación temporera en Bulgaria?

“En los meses de alta temporada 500 mil búlgaros trabajan en el área del turismo, lo que incluye también actividades de apoyo como los servicios de taxis, bancos, oficinas de cambio de moneda, aeropuertos, centros comerciales, etc. Nuestra tarea consiste en extender la temporada desde mayo hasta finales de octubre. Durante los meses de mayo, septiembre y octubre tenemos que hacer hincapié en el turismo cultural, de SPA y  cognoscitivo”.

La Asociación de Hosteleros y Restauradores Búlgaros insistirá en que se rinda informe completo ante los medios de comunicación y la Asamblea Nacional de cada céntimo gastado para el turismo y su efecto en la economía búlgara. Blagoy Ragin anunció que recientemente en la industria se ha tomado la decisión de promocionar Bulgaria durante la temporada en uno de los medios de comunicación más grandes del mundo - la BBC. Otros medios de comunicación internacionales como la CNN y Eurosport también serán utilizados para hacer publicidad de nuestro país.

“Propuse que eligiéramos a Grigor Dimitrov como la cara del turismo búlgaro, es un búlgaro digno, que tiene mucho prestigio y gran reputación en el mundo”, dijo Ragin.

¿Cómo hará frente el sector turístico a la escasez de personal cualificado?

“La primera medida esencial en este sentido sería aumentar los salarios. Escuché el discurso del nuevo presidente de la Comisión Europea, Juncker, quien dijo que la idea es introducir un salario mínimo en toda la UE. Durante los primeros años, sería necesario apoyar a los países que no pueden alcanzar esos niveles. Sería maravilloso si de esa manera Bruselas decidiera subir un poco el estándar en Bulgaria para que no perdamos cuadros del sector. El personal temporero debe recibir formación ocupacional y participar en el mantenimiento y actualización de la base, como es la práctica en España, por ejemplo. Por otra parte, mis colegas de Costa del Sol insisten en la emisión de tarjetas verdes para los búlgaros de Besarabia. Son personas que dominan idiomas, han hecho la carrera de turismo en Moldavia y Ucrania, y tienen ganas de trabajar en su antigua patria. Con un mayor consenso, apoyo y asistencia por parte de los medios de comunicación, podríamos hacer frente con éxito a este desafío", concluye Ragin

Versión en español por Ekaterina Bobeva