El 7 de julio celebramos la fiesta más dulce: el Día Europeo del Chocolate. El 7 de julio de 1524 llegaba a España, procedente de América del Sur, el primer envío de granos de cacao. Este hecho histórico motivó a los europeos a elegir el 7 de julio para celebrar la fiesta del chocolate. Se estima que fueron los aztecas los primeros seres humanos que elaboraban chocolate, lo llamaban “alimento de los dioses” y lo asociaban al culto a la Diosa de la Fertilidad. La primera tableta de chocolate la elaboró John Cadbury en 1842 y, posteriormente Daniel Peter elaboró el chocolate con leche al agregar ésta a la receta original.

En esta jornada de tentaciones para el paladar hemos entrevistado al repostero Alex Ivanchev, ganador, en dos ocasiones ya, del título “Mejor repostero de Bulgaria”. Ivanchev es una persona joven e innovadora y así logró impresionar al jurado del concurso por su precisión y sabor increíble. Arrasó totalmente a la competencia por las hermosas esculturas que elaboraba de chocolate y ocupó el primer puesto. Cuando estaba en el segundo grado de la escuela primaria, Alex elaboró una tarta para darle gusto a su mamá y en aquel momento posiblemente habría sentado el principio de su cuento azucarado. No obstante ello, el joven no estaba seguro de que realmente fuera aquélla su vocación y se sintió así hasta el momento en que viajó a Qatar para trabajos prácticos de cocinero. Allá tendría que elegir con rapidez entre la cocina fría y la repostería. Se decantó por ésta básicamente porque hasta aquel momento la mayoría de los intentos que hacía para elaborar un buen postre habían resultado infructuosos. Alex se ambicionó a triunfar, se fue fijando en todos los movimientos y habilidades que tenía su maestro repostero en el restaurante y aquella perseverancia le serviría luego para aventajar a sus rivales búlgaros. Tras realizar largos trabajos prácticos en el extranjero y ganar varias oposiciones Ivanchev es actualmente repostero Chef en una importante cadena de restaurantes en Sofía y no deja de perfeccionarse cada día que pasa.

Mi pasión por los postres proviene de mi amor en la vida, dice risueño Alex mientras mira a su amiga Stefi, repostera también experta en elaborar dulces tentaciones.

¿Cómo van las cosas en la cocina, siempre viento en popa, o bien, hay dificultades?

Cuando haces tu trabajo con cariño la dificultad desaparece. Es un trabajo muy preciso pero no diría que es difícil. Las largas horas de trabajo pesan pero cuando estás acostumbrado ya no te pesan tanto. Lo difícil es complacer a todos los clientes. Hay muchas personas que dicen: “esto yo no lo como”, pero todo repostero o cocinero que se aprecia debe saber ofrecerles algo que tiente a esas personas. En fin, no es un trabajo fácil pero, en cambio, es muy agradable, dice Alex.

Confiesa que es indispensable que uno tenga a su musa sin la cual el éxito se le escapa. El postre favorito de Alex, no sólo para elaborarlo, sino también para saborearlo son los profiteroles con pistachos y rosas. El joven describe este postre como una explosión de sabores que acarician suavemente el paladar.

Además de sugerir que vale la pena probar este postre explosivo para los sentidos, Alex recomienda que: “Todas las personas deben ponerse a comer chocolate en grandes cantidades para que se sientan más felices y contentas. También han de valorar en su justa medida el trabajo de los chocolateros y reposteros, ya que es un trabajo nada fácil. Chocolate, chocolate y más chocolate. El buen chocolate no hace daño, incluso es útil si se toma con moderación.

Al final señalaremos algunos de los más famosos museos europeos del chocolate: el de Brujas, en Bélgica, el de Colonia, en Alemania, el de Geispolsheim, en Francia, el de Barcelona, en España y el de Praga, en la República Checa.

Versión en español por Mijail Mijailov
Fotos: Archivo personal